戚继光眼中露出赞许之色:“总督深谋远虑。知己知彼,百战不殆。研究敌船,正是我水师强大之必经之路。”
张惟贤也颔首表示同意:“如此回应,既表明了立场,不卑不亢,又留下了转圜余地和实际利益。妙。”
处理完葡萄牙人的抗议,沈沧澜将话题转向更紧迫的内部事务。
“外患暂缓,内忧却迫在眉睫。郑经,各地海商代表联络得如何了?”
郑经立刻来了精神:“回大哥,泉州李光头、广州陈祖义、漳州林道乾等十几位有头有脸的大掌柜,都已回复,答应半月内抵达月港。不过……”他犹豫了一下,“这些人里,有些以前跟朱秉谦那边也牵扯不清,怕是各怀鬼胎。”
“无妨。”沈沧澜摆摆手,“水至清则无鱼。只要他们愿意来,愿意谈,就有的谈。我们要立的规矩,是让守规矩的人能赚到钱,让不守规矩的人无利可图。届时,还需张公爷和戚将军一同坐镇,以示朝廷决心。”
张惟贤道:“这是自然。开海通商,乃国策,非儿戏。本公在此,便是代表朝廷与他们立约。”
戚继光则更关心实际运作:“海商汇聚,货物集散,航道安全至关重要。需尽快明确通商口岸、税则税率,并建立护航机制。否则,商船不敢远行,开海便成空谈。”
“将军所言极是。”沈沧澜指向海图上的几个点,“初步设想,以月港、泉州、广州、宁波为第一批官方通商口岸。税则参考前朝市舶司旧例,结合现今行情,从轻定制,务求简明易行,杜绝官吏盘剥。至于护航……”
他看向郑经和海鬼张:“可仿效旧日‘商团’之法,由各大海商出资,水师出人出船,组建联合护航船队,巡弋主要商路。具体章程,待海商代表到齐后,共同商议。”
海鬼张插话道:“护航是好,但消息更要灵通。老子这边,沿海的讯号台和快船传递体系已初步搭起个架子,哪里有不平事,保证比官府的文书跑得快!”
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“好!有劳前辈。”沈沧澜赞道,随即又皱起眉头,“还有一事,亦是当务之急——人才。通晓西夷语言、律法、商贸规则之人,熟悉远海航行、能造新式舰船之工匠,俱都奇缺。仅靠我等,难免捉襟见肘。”