楚河低头看自己的左手。兽化的鳞片在红光下泛着暗紫色，边缘微微翘起，像是随时会剥落。他感到一阵麻木从指尖蔓延上来，一直延伸到肩膀。

“你还剩一次机会。”老周突然说。

“什么？”

“中断协议的方式。”他指着终端角落一个隐藏文件夹，“我在系统底层埋了个后门，标记为‘八门’。它不能阻止发射，但可以改变目标——把能量导向月球背面的基因熔炉。”

“代价是什么？”

“你的基因数据会被彻底抹除。”老周说，“这意味着你不再是模板，但也意味着你再也无法使用回炉系统的力量。而且……一旦启动，你就再也找不到回家的路。”

楚河沉默片刻，伸手去拿U盘：“你怎么证明这不是另一个陷阱？”

老周笑了下，那笑容很疲惫：“我活了一百二十七年，见过七次文明重启。每一次都说是为了更好，结果只是换一批人当祭品。我已经不想再信什么使命了。”

他抬起机械手，主动断开与终端的连接。电源切断的刹那，身体晃了一下，靠在墙上才没倒下。

“我只是希望有人能做出不一样的选择。”他说，“哪怕只有一次。”

楚河插上U盘，文件开始读取。进度条刚走完一半，地面震动骤然加剧。头顶传来沉闷的轰鸣，像是某种巨型机械正在苏醒。

“发射井密封层正在解除。”老周喘着气，“他们不会给你太多时间。”

楚河盯着屏幕，手指悬在确认键上方。

他知道，按下这个键，就意味着放弃成为“救世主”的资格。没有神迹，没有加冕，也没有人会记得他曾有机会重塑世界。

但他也会因此摆脱那个从一开始就设好的剧本。

不再是谁的工具，也不再是谁的刀。

他深吸一口气，正要落下手指——

老周突然扑过来，一把抓住他的手腕。

“等等。”他盯着屏幕底部一行小字，瞳孔收缩，“这U盘……不是我留的。”

楚河一怔：“你说什么？”

“我确实在系统里藏过后门，但标签不是‘最终协议’。”老周声音发紧，“我写的是‘给下一个醒过来的人’。而且……”他抬头看向楚河，“我从没见过这个加密格式。这不是我的技术。”