“不是他们。”刀疤李低声说，“是你自己。你让我去救阿伊莎的时候，我就进了血藤的网。它不杀我，它养着我，等你来找我。”

楚河想起那一战。刀疤李右脸的伤，是他为救自己留下的。那时他还流着血，笑着说：“兄弟，我永远站你这边。”

原来早就不是了。

“为什么不杀我？”楚河问。

“杀你太简单。”刀疤李声音低下去，“他们要的是联邦。你要建，我就帮你建。你要立规矩，我就替你清场。你在明处拼命，我在暗处铺路。等一切都成了，只要我往中枢站一站，整个系统就会倒向深红之眼。”

楚河左手收紧，兽化的指骨卡进对方喉结，皮肤开始发烫，冒出细微的腐蚀声。

“现在呢？”他问，“你还听他们的？”

刀疤李没挣扎。他只是看着楚河，眼神忽然清醒了一瞬：“我现在……只想活下来。”

楚河没信。

但他也没杀。

他把人死死按在墙上，右手摸向腰间的通讯模块：“林玲，还能连上吗？”

几秒后，声音回来了，极轻：“能……但只剩一次传输机会。”

“定位声呐阵列的核心节点，我要知道它能不能被物理摧毁。”

“可以。”林玲说，“但必须在下次脉冲发射前完成……间隔……还有四分钟。”

楚河低头，看着刀疤李脖子上的压痕，皮肉已经开始发黑冒烟。

“你还能走吗？”他问。

刀疤李点点头。

“好。”楚河松开手，“带路。你要是敢耍花样，我不介意把你做成标本挂在联邦大厅。”

刀疤李扶着墙站起来，脚步有些晃。他指向通往底部舱室的维修通道：“主机后面有个隔离舱……里面有一块独立主板……毁了它，声呐就废了。”

楚河跟上去，左臂的酸液还在滴，落在台阶上，腾起一股白烟。

通道狭窄，两人一前一后往下走。头顶的金属壳体不断发出呻吟，像是随时会塌。

走到一半，楚河忽然停下。

他回头看向上方。

刚才一路下来的脚印，有两行。

但其中一行，是从下往上走的。

而他们，是从上往下。