胤禛站在窗边望着院中树影，姜岁晚将玉簪收进妆匣。烛火跳动了一下，他转身时袍角带起微风。

“八爷府近日频繁接触内务府。”胤禛凝视着摇曳的烛火，声音低沉。

姜岁晚把玩妆匣的手一顿，想起今日春桃被带走时眼中的绝望。她抬头对上胤禛深邃的目光：“王爷想让我做什么？”

“明日福晋要查内务府账目。”他指尖轻叩桌面，“你随她去。”

窗外风声骤起，吹散了案上未干的墨迹。姜岁晚看着墨迹在宣纸上晕开，想起今早苏培盛来提人时，春桃最后望向她的那一眼。那眼神里除了绝望，还有未说出口的警告。

“内务府账账目向来由八爷的人掌管。”姜岁晚斟酌着用词，“福晋突然要查账，恐怕会打草惊蛇。”

胤禛从袖中取出一本册子推到她面前：“这是上月宫中赏赐的清单，与内务府记录对不上。”

姜岁晚翻开册子，目光停在胭脂水粉的条目上。宫中赏给各院女眷的胭脂数量，比内务府实际发放的多出三成。这差额不大不小，刚好够一个管事中饱私囊。

“我明白了。”她合上册子，“明日我会仔细核对赏赐记录。”

胤禛微微颔首：“福晋会配合你。”

次日清晨，姜岁晚到正院请安时，福晋正在看账本。见她进来，福晋示意丫鬟都退下。

“王爷都跟你说了？”福晋放下账本，揉了揉眉心。

姜岁晚点头：“今日要劳烦福晋了。”

福晋轻叹一声：“这些年我睁只眼闭只眼，没想到他们越发大胆。”她从抽屉里取出一串钥匙，“这是内务府库房的钥匙，王爷今早刚送来的。”

去内务府的路上，福晋低声交代：“待会儿你只管查账，其他事我来应付。”

内务府管事李公公早已等在门口，见到她们立刻堆起笑脸：“福晋今日怎么亲自来了？”

“例行查账。”福晋语气平淡，“把近三个月的出入库记录都取来。”

李公公眼神闪烁，躬身应了声“嗻”。

账房内堆满了账册，姜岁晚直接翻到赏赐记录。果然如胤禛所说，胭脂水粉的数目对不上。她继续往下看，发现茶叶、绸缎等物品也有类似问题。

“李公公，上月初八宫中赏下的西湖龙井，记录上写的是二十斤，实际发放了多少？”姜岁晚抬头问道。

李公公赔笑：“回格格的话，都是按数发放的。”

“是吗？”姜岁晚拿起另一本册子，“可各院领用的记录加起来只有十五斤。”

李公公脸色微变：“许是哪个院子漏记了。”

福晋放下茶盏：“把领用册子拿来，一个个院子对。”

就在这时，门外传来通报声：“八福晋到。”

姜岁晚与福晋对视一眼，心知来者不善。

八福晋带着两个丫鬟走进来，笑容亲切：“听说四嫂在查账，我正好路过，过来瞧瞧。”

福晋起身相迎：“八弟妹怎么有空过来？”

“我们府上也在核对账目，有些问题想请教李公公。”八福晋目光扫过姜岁晚，“这位是？”