第三章 旧账

回春堂闭了门。陈九斤翻出周伯压箱底的旧账，霉味呛得他直咳嗽。

咸丰七年的账册里，夹着张泛黄的纸，写着：“立契人周守义（周伯原名），因妻病危，求刘三爷赐‘还阳膏’。愿以十年阳寿换妻命，另以每月初一子时供烟膏三钱，直至刘三爷阳寿尽。”

落款处按着血手印，旁边注着：“刘三爷，汉口烟帮，左手六指。”

陈九斤脊背发凉。他记得周伯说过，二十年前妻子肺痨而亡，他守了十年寡才娶了续弦。原来所谓“病危”，竟是要拿命换？

更让他毛骨悚然的是，账册最后一页记着：“光绪元年三月廿三，刘三爷暴毙于汉口码头，身首异处，喉间插烟枪。”

窗外传来打更声，三更了。陈九斤猛地抬头，见供桌上的长明灯忽明忽暗，灯油表面浮着层油膜，映出张模糊的人脸——尖嘴猴腮，左脸有块烫伤的疤。

那是刘三爷的模样。他在县志里见过，十年前轰动汉口的烟案，主犯刘三爷被仇家沉了江，可尸体始终没捞着。

第四章 阴契

陈九斤在周伯枕头下找到了半本《烟经》。

书页间夹着张烟膏配方，墨迹未干：“取新死婴脑髓三钱，混鸦片膏七钱，埋于十字路口三七二十一日，待怨气凝膏，可召阴魂。”

他终于明白那些蠕动的虫是什么——是未完全炼化的婴尸。

子时将至，陈九斤攥着《烟经》往后院跑。周伯总说后园那口枯井是“镇宅用的”，此刻井边摆着三钱烟膏，正泛着幽蓝的光。

“你又要替他还债？”

冷不丁的声音惊得陈九斤摔了书。月光下，穿月白长衫的刘三爷站在井边，左手六指的烟锅子明灭，喉间的刀疤渗着黑血。

“周守义欠我的，该你偿了。”刘三爷一步步逼近，“我要新鲜的阳寿，不要烟膏了。”