老妇冲过去，枯枝般的手攥住孩童的脚踝。沈砚之看见她的脸在月光下扭曲，皮肤裂开细小的缝，里面爬出白色的蛆虫。“闭嘴！”她尖叫着把孩童往屋里拖，“再看我就把你也做成馅！”

沈砚之踉跄后退，撞翻了炕桌。老妇猛地抬头，眼睛在黑暗里泛着幽绿的光：“你都看见了？”

他夺门而逃，身后传来老妇的笑声，混着孩童的哭嚎。竹篱外的雾又浓了，沈砚之辨不清方向，跌跌撞撞冲进一片荆棘丛。等他挣脱出来，发现自己站在悬崖边，下方是翻涌的黑雾，隐约能看见无数白骨浮在雾里，每具骸骨的天灵盖都插着支青铜簪。

这时，怀里的书箱动了动。沈砚之低头，见最底层的《山海经》残卷露了出来，泛黄的纸页上赫然写着：“青崖之麓，有魑居焉。其状如彘而人面，豺首豕鬣，食人魂魄以为粮。雾起则出，惑行旅以饲其伥。”

第三章 伥鬼引路

天快亮时，沈砚之在山脚下的茶棚醒过来。

卖茶的老汉吓了一跳：“公子怎的睡在这儿？昨夜那雾邪性得很，我们都不敢出门。”

沈砚之摸向怀里的《山海经》，残卷还在。他问老汉：“这山里有魑？”

老汉脸色骤变，压低声音：“莫要提这忌讳！二十年前，山后头的张猎户打死只白额大虫，得了块带字的铜牌。后来他孙儿阿九采蘑菇，就再没回来……再后来啊，张老婆子每晚都去后山，说在雾里听见孙儿喊饿。”

“那阿九……”

“谁知道呢？”老汉往壶里添了热水，“只是打那以后，青崖山的雾里常能看见蓝火，像鬼引着人往山里走。上个月王秀才进京，也在这儿歇脚，第二日有人在悬崖下发现他的书箱，人却没了。”

沈砚之攥紧书箱，想起昨夜看见的白骨。他谢过老汉，匆匆往京城方向赶，可越走越觉得不对——无论怎么绕，总又回到那片长着老槐树的竹林。

黄昏时分，雾又起了。沈砚之听见熟悉的铜铃声，转头看见昨夜的茅舍立在前方。这次他看清了，门楣上的“茶棚”二字其实是血写的，红漆顺着木纹往下淌。

“客官又回来了？”门里还是那个老妇，脸上的皱纹里沾着碎肉，“我就说嘛，这山雾最会留客。”

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她身后的阿九探出头来，青灰的小脸上没有五官，只有一张咧到耳根的嘴：“哥哥，来陪我啊……”

沈砚之想起《山海经》里的记载，抽出镇纸狠狠砸向地面。青铜镇纸磕在青石板上，发出清越的响，雾中竟腾起金光。老妇捂住耳朵尖叫，阿九的身影开始消散。