他隐隐觉得，事情恐怕没有那么简单。今夜的忘川河，似乎不仅仅只有百鬼那么简单。

第四章：水鬼的诅咒

陈老实等人踉踉跄跄地跑回了镇子。他们惊魂未定的样子，很快惊动了还没睡或者被惊醒的镇民。

当人们看到他们狼狈的模样，听到他们关于河里出现大量鬼影、有人被拉下水的说法时，刚刚因为“河神祭”而暂时平复的恐慌，再次如同燎原之火般蔓延开来。

“是真的！河里真的有鬼！”

“我就说不能相信什么邪门歪道！现在好了吧！”

“小翠……小翠还在河里吗？”

小主，

“完了完了，这下我们都得死！”

混乱和恐惧再次笼罩了清溪镇。有人主张立刻组织人手去河边救人，有人则吓得躲在家里瑟瑟发抖，还有人则将怒火指向了做出“河神祭”决定的王福贵。

王福贵得知河边发生的事情后，也是大惊失色。他万万没想到，传说中的河鬼竟然是真的存在，而且如此凶戾。他原本以为，献祭一个小翠，或许真的能平息河客的怨气，但现在看来，恐怕是适得其反，彻底激怒了它们。

他立刻组织起镇上还能找到的青壮年，拿着锄头、棍棒等一切能找到的武器，试图再去河边查看情况，希望能找到一些幸存者，或者至少确定仪式是否成功。但当他们靠近河边时，立刻就被浓雾和那股令人作呕的腥甜味吓退了。隐隐约约传来的鬼哭狼嚎声，让他们根本不敢靠近。

最终，他们也只好悻悻而归。

整个清溪镇陷入了一片绝望和混乱之中。夜越来越深，雨越下越大，风声鹤唳，草木皆兵。每个人都在等待着，等待着未知的命运。

陈老实回到了自己家，反锁上门，背靠着门板，浑身都在颤抖。刚才的经历实在太过惊险，那些冰冷的鬼影和诡异的笑声，如同梦魇般缠绕着他。

他点亮了油灯，昏黄的光线勉强驱散了屋内的一部分黑暗。他看着自己被水草勒得青紫的脚踝，疼痛不已。那水草的力量，绝不像是普通的水草。

他仔细回想今晚发生的一切。首先，是那个刻在老槐树上的“逃”字。然后是夜里的怪声和白影。接着是李家小子的死，死状诡异。然后是王福贵提出的“河神祭”，选择了小翠作为祭品。最后，是他亲眼目睹河里出现的无数鬼影，以及那些被拉下水的人。

这一切，真的只是巧合吗？还是……从一开始，就有人在背后策划着什么？

那个“逃”字是谁写的？是想警告他离开，还是……另有目的？

李家小子的死，真的是因为撞见了河鬼，还是……与那个“河神祭”有关？他是被河鬼杀死的，还是被人……？

王福贵坚持举行“河神祭”，真的是为了镇民的安全吗？还是……他知道些什么内情？小翠的八字，真的是“唯一符合条件”的吗？还是……有人特意选中了她？

还有那些鬼影……陈老实想起其中一个穿着红肚兜的小娃娃，还有那个像巨大水蛇或章鱼一样的阴影……这些，真的是传说中的河客吗？它们为什么要突然如此凶戾地出现？仅仅是因为鬼门开了吗？还是……今夜有什么特别之处？

陈老实越想越觉得不对劲。今夜发生的事情，太过蹊跷，背后一定隐藏着一个巨大的秘密。

他走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角，向外望去。雨还在下，风还在刮，整个镇子一片漆黑，只有偶尔几处微弱的灯火在风雨中摇曳，如同风中残烛。

就在这时，他忽然听到屋外传来一阵极其轻微的脚步声。那脚步声很慢，很轻，像是有人赤着脚在泥地里行走。

陈老实的心一下子提到了嗓子眼。这么晚了，会是谁？难道是……那些鬼物找上门来了？

他屏住呼吸，悄悄走到门边，透过门缝向外看去。

只见一个瘦小的身影，穿着一身湿透了的、单薄的红色肚兜，赤着脚，静静地站在他家门外不远处的雨地里。雨水打湿了她的头发和衣服，紧紧地贴在身上，让她看起来格外单薄和无助。

借着屋内昏暗的灯光和远处偶尔闪过的雷电微光，陈老实认出来了，那个孩子……竟然是李家的小儿子！李木匠家那个昨晚已经“死”了的孩子！

他不是已经……怎么会在这里？！

陈老实吓得差点叫出声来。他死死地捂住自己的嘴巴，心脏狂跳不止。

那孩子就那样静静地站在那里，一动不动，任凭冰冷的雨水冲刷。他的脸上没有任何表情，一双黑漆漆的眼睛，在黑暗中闪烁着诡异的光芒，直勾勾地盯着陈老实家的门。

陈老实感觉自己的头皮一阵发麻。这绝对不是活人！这是……鬼婴！

他想起昨晚听到的婴儿啼哭声，想起镇上有人说看到红肚兜的小娃娃影子。难道……这个孩子的鬼魂，一直就徘徊在镇上？

为什么他会出现在自己家门口？是因为自己看到了不该看的东西吗？还是……想对自己不利？

时间一分一秒地过去，外面的雨声和风声似乎都消失了，整个世界只剩下陈老实自己那如同擂鼓般的心跳声。他大气都不敢出，生怕惊动了门外的那个“东西”。

不知过了多久，那个红肚兜的鬼婴忽然抬起了一只小小的、惨白的手，指向了陈老实的家门。

然后，他张开嘴，发出了一个单音节的声音：

“逃……”

声音空洞而诡异，仿佛直接钻进了陈老实的脑子里。

紧接着，那鬼婴的身影开始变得模糊、透明，最终化作一缕青烟，消失在了雨幕之中。

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只留下陈老实一个人，僵立在门后，浑身冰冷，冷汗涔涔。

鬼婴……留下了和树上字迹一样的“逃”字。

这到底意味着什么？是警告？是威胁？还是……别的什么暗示？

陈老实脑中一片混乱。他隐隐觉得，这个“逃”字，或许和今夜发生的一切都有着联系。那个写下字的人，或者那个留下字迹的鬼魂，似乎是想告诉他什么。

可是，他又能逃到哪里去呢？整个清溪镇都被笼罩在这恐怖的氛围之中，忘川河里的鬼物随时可能冲上岸来。离开这里，又能找到真正的安全之地吗？

他看了一眼自己受伤的脚踝，又看了看窗外漆黑的雨夜，心中充满了迷茫和无助。

就在这时，屋外又传来了敲门声。

“咚咚咚。”

这次的敲门声很轻柔，很缓慢。

陈老实的心又悬了起来。会是谁？难道……是那个鬼婴又回来了？还是……别的什么东西？

他犹豫了很久，最终还是鼓起勇气，小心翼翼地走到门边，问道：“谁……谁在外面？”

门外传来一个苍老而嘶哑的声音，带着一丝急切：“陈……陈兄弟……是我……老孙头……”

老孙头？是住在镇西头的那个老疯子？

陈老实愣了一下。老孙头年轻时据说受过刺激，变得有些痴傻，平时深居简出，很少与人交流，大家都当他是个疯疯癫癫的孤老头。这么晚了，他怎么会来找自己？

“老孙头？你有什么事？”陈老实隔着门问道。

“陈兄弟……开门……让我进去……外面……外面有东西……要抓我……”门外的声音充满了恐惧和哀求。

陈老实犹豫了。让一个陌生的、而且是疯疯癫癫的老头子进来，总觉得有些不妥。但是，听他的声音，似乎真的很害怕。

“外面……真的有东西？”陈老实问道。

“有……有……水鬼……好多水鬼……它们……它们要抓我……去陪它们……”老孙头的声音带着哭腔。

水鬼？难道……他也被那些鬼物盯上了？

陈老实想起了那个红肚兜的鬼婴，想起了河里的无数黑影。如果连老孙头这样的疯子都没能幸免，那……

他咬了咬牙，最终还是决定开门。不管怎么样，不能见死不救。

他小心翼翼地打开了门栓。

门外站着的，果然是老孙头。他浑身湿透，头发凌乱，脸上沾满了泥污，眼神惊恐，不停地四处张望，仿佛生怕有什么东西跟在他身后。

“快……快进来……”陈老实连忙将他拉进屋里。

老孙头一进屋，就瘫软在地上，大口大口地喘着粗气，眼神依然惊恐不定。

“到底怎么了？老孙头，那些水鬼……追你了吗？”陈老实问道。

老孙头抬起头，看着陈老实，眼神忽然变得清明了一些。他喘息着说：“不是……不是水鬼……是……是‘它’……”

“它？它是谁？”

“是……是河神……”老孙头的声音压得很低，带着一种极度的恐惧，“忘川河的……河神……”

河神？陈老实一愣。难道王福贵搞的什么“河神祭”，真的把什么河神给招来了？

“河神？它……它怎么了？”陈老实追问道。

老孙头的眼神再次变得惊恐起来，他抓住陈老实的胳膊，指甲几乎陷进了肉里：“它……它醒了……它饿了……它要……要吃更多……”

“吃更多？吃什么？”

“吃……吃活人……”老孙头的声音嘶哑而绝望，“每年……都要吃……今年……吃的还不够……”

陈老实心中一寒。难道……那些落水的人，还有李家小子，都是被这个所谓的“河神”给……吃掉了？

“那……那个‘河神祭’……”陈老实想起了王福贵的话。

“祭……都是假的……”老孙头摇了摇头，脸上露出一丝悲哀和嘲讽，“那不是安抚……是……是喂养……”

“喂养？”

“对……喂养……用活人的血肉……去喂养那个……沉睡在河底的……怪物……”老孙头的声音断断续续，似乎回忆起了什么可怕的事情，“每隔几十年……它就会醒来一次……如果……如果喂养不够……它就会……就会自己爬出来……把整个镇子……都拖下去……”

陈老实听得遍体生寒。这个老孙头，虽然看起来疯疯癫癫，但他说的话，似乎……并非全是妄言。这和今晚发生的一切，似乎都能对得上！

“那……那个刻在树上的字……”陈老实想起了那个“逃”字。

“是……是‘她’刻的……”老孙头忽然说道。

“她？谁？”

“是……是上一个……祭品……”老孙头的眼神变得悠远而悲伤，“她……她不想……让别人……也像她一样……她想……提醒……想让……有人……逃……”

上一个祭品？难道……在李家小子之前，还有其他的祭品？

“她……她是谁？”

老孙头摇了摇头：“不知道……只知道……她死得很惨……很惨……她的怨念……很重……所以……她能……在死后……留下字迹……发出警告……”

小主，

陈老实沉默了。如果老孙头说的是真的，那么这一切的真相，就远比他想象的更加黑暗和残酷。所谓的“河神祭”，根本不是什么安抚河神的仪式，而是一场用活人向某个河底怪物献祭的……血腥盛宴！

而今晚，这个怪物似乎……不满足于仅仅一个祭品？或者说，李家小子的死，并没有让它“吃饱”？所以才有了河边那些挣扎的人影？

“那……那个红肚兜的小娃娃……”陈老实想起了那个诡异的鬼婴。

“是……是她……”老孙头眼中闪过一丝恐惧，“她是……上一个祭品的……孩子……她也被……一起献祭了……她的怨念……最深……”

陈老实倒吸了一口凉气。原来如此！

就在这时，老孙头忽然竖起了耳朵，警惕地看向窗外。

“它……它来了……”老孙头声音发抖。

“谁？谁来了？”陈老实连忙问道。

“河神……它……它找到这里了……”老孙头指了指窗外。

陈老实连忙走到窗边，掀开窗帘一角向外望去。

只见外面的雨不知何时已经停了。乌云似乎也散去了一些，露出了惨白的月光。

月光下，忘川河的水……竟然变成了血红色！

整条河流，仿佛被鲜血染红了一般，在夜色中显得格外妖异和恐怖。河面上漂浮着无数残缺不全的尸体，有人，有动物，甚至还有一些……无法辨认的碎块。血腥味混合着水汽，弥漫在空气中，令人作呕。

而在那片血色的河面上，一个巨大的黑影，正在缓缓地浮现出来！

那黑影极其庞大，形状扭曲，看不清具体的样貌，只能看到无数条粗壮的、如同触手般的东西在水中舞动着。它似乎没有眼睛，但在那庞大的身躯上，似乎有一个巨大的、难以名状的口器正在一张一合，发出令人牙酸的“咕噜”声。

一股难以形容的、令人窒息的威压，笼罩了整个清溪镇。连空气都仿佛凝固了。

陈老实看得头皮发麻，浑身的血液都仿佛要凝固了。这就是……老孙头所说的……河神？这根本就是一头来自地狱的怪物！

“它……它饿了……要吃东西了……”老孙头指着窗外，声音充满了绝望，“这次……它要吃……更多的人……”

陈老实的心沉入了谷底。他知道，今晚，恐怕真的……在劫难逃了。

第五章：河底魅影

血色的忘川河，巨大的河底怪物，漂浮的残尸……眼前的景象，如同人间地狱。陈老实和老孙头躲在屋内，大气都不敢出，只能眼睁睁地看着窗外那恐怖的景象。

那巨大的河怪似乎并没有立刻上岸，只是在河中央缓缓游弋着，无数触手般的肢体在水中搅动着，发出令人心悸的声响。河面上漂浮的尸体被它身上的吸力拉扯着，不时有残肢断臂被卷入水中，消失不见。

“它……它在品尝‘开胃菜’……”老孙头颤抖着说，“等它吃够了……就会……就会上岸……”

“那……那我们怎么办？”陈老实声音嘶哑地问道。他知道，一旦那怪物上岸，以它的体型和力量，整个清溪镇恐怕连一个活口都不会剩下。

老孙头惨笑一声：“怎么办？跑吧……能跑多远……跑多远……也许……还有一线生机……”

“跑？往哪里跑？”陈老实苦笑道，“镇子被它围住了！往河边跑，是自寻死路！往山里跑……天黑路滑，我们两个……能跑得掉吗？”

老孙头沉默了。确实，他们现在就像是瓮中之鳖，无处可逃。

“不行……不能就这么等死！”陈老实眼中闪过一丝决绝，“老孙头，你告诉我，关于这个怪物，你还知道些什么？有没有什么办法……可以对付它？”

老孙头摇了摇头：“我……我只是个疯老头……我什么都不知道……”

“不，你肯定知道些什么！”陈老实抓住老孙头的胳膊，急切地问道，“你刚才说，上一个祭品留下了警告！她一定知道些什么！那个‘逃’字，不仅仅是让我们离开，一定还有别的含义！”

老孙头看着陈老实焦急而坚定的眼神，似乎陷入了某种回忆。他喃喃自语道：“逃……逃……也许……不是逃开……是……是逃向……”

“逃向哪里？”

“我不知道……我只记得……她说……河……有河的另一边……”

河的另一边？忘川河的对岸？那里除了茂密的芦苇荡和一些废弃的渔村遗址，什么都没有。难道……那里有什么秘密？

就在这时，那河中的巨大怪物似乎察觉到了什么，庞大的身躯猛地一震！河面上原本漂浮的尸体被一股无形的力量搅动，形成了一个巨大的漩涡。

紧接着，一道粗壮的触手，如同水桶般大小，猛地从水中伸出，朝着陈老实和老孙头所在的屋子卷了过来！

“小心！”陈老实惊呼一声，拉着老孙头就往屋子里面躲。

“嘭！”一声巨响，触手重重地砸在了他们刚才站立的位置。墙壁剧烈地晃动起来，屋顶的瓦片簌簌落下。

小主，

紧接着，更多的触手从四面八方伸出，拍打着房屋，撞击着门窗。整个屋子都在剧烈地摇晃，仿佛随时都会坍塌。

“它发现我们了！”老孙头惊恐地叫道。

“快！找个地方躲起来！”陈老实拉着老孙头，跌跌撞撞地冲向后院。他记得后院有一个地窖，或许可以暂时躲避一下。

然而，他们刚刚跑到后院门口，一根触手就如同毒蛇般缠住了老孙头的脚踝，猛地将他拖了回去！

“老孙头！”陈老实惊呼一声，想要去救他，却被另一根触手拦住了去路。那触手冰冷而有力，拍打在他身上，发出沉闷的响声。

老孙头拼命挣扎着，嘴里发出凄厉的惨叫：“放开我！放开我！”

“老孙头！”陈老实心急如焚，他想挥舞柴刀砍断触手，但根本够不着。

眼看老孙头就要被拖入血色的河水中，陈老实急中生智，看到墙角放着一桶准备用来浇菜的粪水，他毫不犹豫地抄起粪瓢，舀起满满一瓢，朝着缠住老孙头的触手泼了过去！

那触手似乎对这种污秽之物极为敏感，猛地一缩，松开了老孙头。

趁着这个机会，陈老实一个箭步冲过去，拉住了老孙头，将他拖进了后院的柴房，然后迅速关上了门。

“嘭嘭嘭！”外面立刻传来了触手撞击柴门的声音。柴门虽然不厚实，但一时半会儿似乎还能支撑住。

“快……快躲到地窖去！”老孙头指着柴房角落里的一个木盖说道。

陈老实连忙掀开木盖，和老孙头一起钻进了狭窄而黑暗的地窖。盖好盖子后，他们听到外面的撞击声更加激烈了。

“老孙头……你没事吧？”陈老实问道。

“我……我没事……”老孙头的声音带着后怕，“谢谢你……陈兄弟……”

“现在不是说这些的时候！”陈老实说道，“我们必须想办法离开这里！”

“离开？怎么离开？外面全是那怪物的触手！”老孙头绝望地说。

陈老实沉默了。是啊，怎么离开？地窖只有一个出口，就是刚才进来的那个盖子。一旦被怪物发现，他们就彻底完了。

难道……真的要坐以待毙吗？

就在这时，地窖外面传来了奇怪的声音。不再是触手的撞击声，而是一种……挖掘的声音？

“咚……咚……咚……”像是有什么东西在用利器或者爪子，不断地刨着地面。

陈老实和老孙头都紧张起来。难道……那怪物发现他们躲在地窖里了？

挖掘声越来越近，越来越清晰。他们甚至能感觉到脚下的土地在震动。

“它……它要挖进来！”老孙头惊恐地叫道。

陈老实的心也沉到了谷底。这地窖的泥土并不算坚硬，如果那怪物真的不顾一切地挖开来……

突然，挖掘声停了下来。

紧接着，他们听到头顶的木盖上传来了“咔嚓”一声脆响。

木盖……被什么东西……撬开了！

一线微光从缝隙中透了进来。

陈老实和老孙头的心都提到了嗓子眼。

一个东西，从缝隙中探了进来。

借着微弱的光线，他们看到……探进来的……不是触手，也不是怪物的肢体，而是一只……人类的手？

那只手看起来很瘦弱，指甲缝里沾满了黑色的污泥，手腕上……还系着一根早已褪色的红绳。

紧接着，一只胳膊，一个肩膀，然后是一张……年轻而苍白的脸，出现在了缝隙中。

那张脸……陈老实认出来了！是……是李家的小媳妇！小翠！

她不是……已经死了吗？被当作祭品，扔进河里了吗？为什么会在这里？！

小翠的脸紧紧贴着缝隙，一双原本应该清澈的眼睛，此刻变得空洞而诡异，闪烁着幽幽的绿光。她的嘴角咧开一个极其夸张的笑容，几乎要裂到耳根。

“嘻嘻嘻……”一阵令人毛骨悚然的笑声从她口中发出。