沈明远感到一阵寒意：你是说，她真的不是人？

或者，她曾经是人，但现在已经不是了。陈教授摘下眼镜，仔细擦拭，我需要更多样本进行分析，但这已经超出了常规法医学的范畴。

老张若有所思：所以，你认为沈明远遇到的真的是画皮鬼？

小主，

在中国古代传说中，画皮鬼是一种能够通过更换人皮来维持外貌的妖怪。陈教授推了推眼镜，它们通常被描述为极度危险的存在，会猎杀人类获取新的面皮。

所以这只是迷信？沈明远失望地问。

陈教授摇头，我研究民俗学多年，很多所谓的迷信都有其现实基础。比如，画皮鬼的传说可能源于古代对麻风病或其他皮肤病的误解。但在这个案例中，我怀疑我们面对的是一种远超科学解释的存在。

沈明远想起女人手腕上的缝合线和她脖子上的痕迹：陈教授，您能判断她到底是什么吗？

如果我的推测正确，陈教授严肃地说，她应该是一种能够操控人体组织的生物，可能是某种高阶灵体或变异物种。但具体情况需要进一步研究。

离开法医实验室后，老张决定带沈明远去见一个人。他们来到了位于上海市郊的一栋老式洋房，这里住着退休的老刑警王伯。

王伯是这方面的专家，老张解释道，他处理过许多离奇案件，有些甚至无法公开。

王伯是个精神矍铄的老人，虽然已经七十多岁，但思维依然敏捷。听完沈明远的叙述后，他从书架上取下一本泛黄的线装书。

这是《异闻录》，民国时期一位名叫李清明的道士所着，记载了许多奇异案件和驱魔之法。王伯翻开书页，画皮鬼在其中也有记载，称为画皮妖

根据书的记载，画皮妖起源于明代，是一种修炼千年的蛇妖，能够通过吸取人类精气修炼成人形。它们需要定期更换人皮来维持外貌，而被剥去面皮的人会死亡，灵魂被困在阴阳交界处。

最关键的部分在这里，王伯指着书中一段文字，画皮妖，性喜美色，故常以美艳皮囊惑人。然其真身丑陋，如蛇如虫，惧阳光，畏火光。若遇画皮妖，可用朱砂画符，以艾草熏之，则妖现原形，元气大伤。

沈明远皱眉：所以，这只是迷信？

不完全是，王伯摇头，书中记载的方法虽然带有玄学色彩，但有些确实符合现代科学原理。比如，朱砂的主要成分是硫化汞，在古代常用于防腐和消毒；艾草则有杀菌作用。至于惧怕阳光，可能是指某种光敏感的特性。

所以，您认为沈明远遇到的确实是某种未知生物？老张问。

是的，王伯肯定地说，而且根据记载，一旦与画皮妖建立联系，它们可以通过这种联系吸取人类的生命力。这就是为什么沈先生会感到手腕处有灼烧感的原因。

沈明远回想起那天晚上的情景，不禁打了个寒战：所以，她能够感知我的位置？

很可能，王伯点头，而且随着时间推移，她对你的控制会越来越强。如果不采取措施，你可能会成为她的下一个猎物。

那我该怎么办？沈明远焦急地问。

首先，你需要找到苏晚，王伯说，只有了解整个事件的来龙去脉，才能找到解决的办法。其次，你需要一些防护措施。他从抽屉里取出一个小布袋，这是朱砂和艾草制成的护身符，可以暂时驱散画皮妖的感应。

沈明远接过护身符，感激地收好：谢谢您，王伯。还有其他的建议吗？

最重要的是，不要相信任何人，王伯严肃地说，尤其是那些突然对你表现出异常关心的人。画皮妖可以伪装成任何人，而且擅长利用人类的弱点。

离开王伯家后，老张开车送沈明远回家。一路上，两人都沉默不语，各自思考着刚才听到的一切。

老张，沈明远突然打破沉默，你说那个女人真的是画皮妖吗？

我不知道，老张诚实地回答，但有些事情确实无法解释。比如，监控录像显示李雯的尸体是在三天前被送进医院的，但她的死亡时间却是五天前。那两天她去了哪里？又是谁给了她新的脸？

沈明远若有所思：也许我们应该重新调查李雯的案子。如果她真的是被换脸的，那么原来的李雯去了哪里？

这是个好方向，老张点头，我明天就去查。不过，你得答应我一件事。

什么事？

最近一段时间，尽量不要单独行动，尤其是在晚上。如果有什么异常情况，立刻联系我。

沈明远点点头，但内心却充满疑虑。他不知道自己是否能够信任王伯的话，更不知道自己是否真的卷入了一场超自然的事件中。

回到家后，沈明远发现自己的公寓有些异样。客厅的窗帘被拉开，桌上放着一张照片。他走近一看，顿时毛骨悚然——那是苏晚的照片，而他确定自己从未拍过这张照片。

照片背面写着一行字：想知道真相吗？明天下午三点，华清整容医院。

沈明远立即拨通了老张的电话：老张，我家里被人闯入了，还留了张照片。

电话那头的老张迅速做出反应：别动，我马上过去。另外，我已经通知了特警队，他们会在二十分钟内赶到。

尽管做了最坏的打算，当沈明远和全副武装的特警冲进华清整容医院时，一切看起来都很正常。院长李明哲热情地接待了他们，表示从未见过苏晚，也对沈明远收到的照片一无所知。

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沈医生，您是不是工作压力太大了？李院长笑容可掬地问，这种恶作剧实在不应该发生在专业人士身上。

沈明远正要反驳，突然感到手腕上的红痕一阵灼热。他顺着感觉望去，只见李院长的脖颈处有一道细微的疤痕，形状与他在茶馆遇到的女人脖子上的疤痕一模一样。

李院长，沈明远试探性地问，您脖子上的这道疤是怎么回事？

李院长的表情瞬间凝固，笑容消失无踪：这...这是家事，不便多谈。

就在气氛变得紧张之际，老张的手机响了。他接起电话，脸色突然变得煞白：什么？李雯的尸体不见了？

所有人都被这突如其来的消息震惊了。李院长见状，连忙打圆场：看来沈医生今天不太顺利。这样吧，关于苏晚的事情，我建议你们报警处理。我还有个重要会议，失陪了。

说完，李院长快步离开了办公室。沈明远想要追上去，却被老张拦下：别冲动，先确认李雯的情况。

他们立即赶往市立殡仪馆。然而，当他们到达时，工作人员证实李雯的尸体确实在凌晨被人秘密领走，领走者提供了完整的法律文件，包括死亡证明和家属授权书。

这不可能，老张皱眉，李雯的家人根本不知道她的尸体已经火化，怎么可能签署授权书？

沈明远感到一阵强烈的不安：有人在故意引导我们，让我们相信苏晚和李雯的死有关。

就在这时，沈明远的手机收到一条陌生短信：

如果想知道苏晚的下落，今晚八点，来城隍庙后的老茶馆。带上李雯的病历。记住，不要告诉任何人。

沈明远和老张对视一眼，决定再次前往城隍庙。然而，这一次，他们做了充分准备——老张带了三名特警队员，沈明远则带上了王伯给的护身符。

夜幕降临，城隍庙后巷比三天前更加阴森。老张安排两名特警在茶馆周围蹲守，自己和沈明远则进入茶馆探查。

茶馆里空无一人，只有角落里的那盏灯亮着。沈明远和老张小心翼翼地靠近，发现桌上放着一本病历和一张纸条：

翻开病历第13页。

沈明远照做了。病历是李雯的，第13页是她的整容记录。翻到最后一页，他惊讶地发现一张照片，照片上是李雯躺在手术台上，而主刀医生赫然是华清整容医院的李院长！

这不可能，老张低声说，李院长怎么会是李雯的主刀医生？

沈明远突然意识到什么：老张，李雯和李院长有什么关系？

李雯是孤儿，从小在福利院长大，老张回忆道，没有任何亲属记录。但福利院的记录显示，她十岁时曾被一对夫妇领养，但领养手续有问题，后来孩子又被送回了福利院。

领养她的那对夫妇姓什么？

老张惊讶地看着沈明远，你的意思是...

李院长可能就是李雯的养父。沈明远恍然大悟，这意味着他完全有机会对李雯进行非法整容手术，甚至可能在手术后改变她的身份。

就在这时，茶馆的门被猛地推开，李院长带着两名保镖走了进来。他手里拿着一把手术刀，表情狰狞。

我就知道你们会来。李院长冷笑道，可惜，你们来晚了。

李雯在哪？沈明远质问。

死了，就像苏晚一样。李院长挥舞着手术刀，她们都是实验品，为了我的而牺牲的棋子。

什么杰作？老张厉声问道。

李院长没有回答，而是突然向沈明远扑来。老张迅速挡在沈明远面前，两名特警也立刻上前制服李院长。然而，李院长的动作快得惊人，手术刀划破了老张的手臂，随后他挣脱了控制，冲出了茶馆。

老张大喊，几名特警立即追了出去。

茶馆里只剩下沈明远和那本病历。他仔细翻阅，发现李雯的整容记录显示，她的脸部皮肤是从一个叫苏晚的女孩身上取下的。更令人震惊的是，病历的最后一页有一段手写备注：

实验体C-07号已成功融合苏晚和李雯的DNA，新物种即将诞生。

沈明远感到一阵眩晕：这是什么意思？她们不是人类？

就在这时，他的手机收到一条视频短信。视频中，苏晚和李雯站在李院长身后，脸上都带着诡异的微笑。她们的皮肤看起来完美无瑕，但眼神空洞而冰冷。

沈医生，你终于来了。视频中的苏晚说道，我们一直在等你。

视频戛然而止，沈明远的手机屏幕上出现了一行血红色的字：

游戏才刚刚开始。

第三章：真相浮出

老张带着两名特警在夜色中追逐李院长，但对方似乎对城市街道极为熟悉，很快就消失在了错综复杂的小巷中。追踪设备只捕捉到一个模糊的信号，指向城市东郊的废弃工业区。

那里曾经是化工厂，后来废弃了，老张对沈明远说，最近几年成了流浪汉和犯罪分子的聚集地。