够了！村长喝止，转向林昭时，声音又软下来，外乡人若是不愿，我们也不勉强。只是青蚨节若少了外客，山神会发怒的。

山神？

是啊。老妪摸着佛珠，珠子碰撞的声响像骨头相击，青蚨山有山神，专吃外乡人的心肝。每年今日，我们设宴请外客，实则是请山神来吃。外客吃得饱，山神就满意，我们村才能太平。

林昭的后背抵上冰冷的墙壁。他终于明白，所谓的青蚨节，根本是场血祭。那些，都是被村民骗来的替死鬼。

那...那之前的外客呢？他强作镇定。

都去喂山神了。小丫头歪着头，笑得天真，上回那个货郎，被山神拖进山洞时，还喊着呢。他的心肝可甜了，山神吃了三天三夜，说比去年的猎户还香。

林昭的胃里翻江倒海，他捂着嘴冲出门，跌跌撞撞往院外跑。可刚跑出两步，就被什么东西绊倒——是具尸体，穿着青布衫，正是半月前在官道上见过的货郎。他的胸口被剖开，心肝不见了，伤口处爬满了黑色的虫子，正往土里钻。

外乡人想去哪？

村长的声音从背后传来。林昭回头，见他手里提着把带血的刀，刀身映着月光，照出他青灰色的脸。

我...我要回家！

村长笑了，露出满口黄牙，外乡人没有家，从进了青蚨村，你就是我们的客人，是山神的祭品。

他一步步逼近，林昭能闻到他身上的腐臭味，像烂了的桃子。

别怕。老妪跟在后面，手里拿着根红绳，等会儿山神来了，你就知道了，这红绳能保你少受点罪。

林昭转身就跑，可院门被锁死了，窗棂上钉着木板，连个缝都没有。他退到墙角，看见堂屋的梁上垂下根麻绳，绳结打得和门环上的一模一样。

外乡人，该上路了。

村长举起刀，朝他刺来。

第三章 青蚨祠

林昭是被尿憋醒的。

他躺在间土坯房里，身上盖着件破棉絮，霉味熏得人头晕。窗纸破了，能看见外面天已大亮，雨早停了，山雾像纱似的罩着村庄。

手腕上的红绳还在，可已经松了，轻轻一扯就能解开。

醒了？

门被推开，是那妇人。她换了件素色衣裳，鬓边的白花摘了，眼尾的朱砂也洗掉了，倒显出几分温婉。

我...我怎么在这？林昭坐起来，头痛欲裂。

昨夜外乡人晕过去了，我们怕你冻着，就把你抬到这了。妇人倒了碗温水递过来，山神没来，许是看外乡人面善。

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山神？林昭抓住她的手，你们说的山神，到底存不存在？

妇人的手一僵，抽回去时，指腹在他手背上划了道血痕：外乡人别问这些，活着比什么都强。

可货郎的尸体就在院外！林昭急了，你们杀了他，还要骗我说山神吃了他！

妇人沉默片刻，突然跪下来，额头抵着地面：外乡人，我们也是没办法。青蚨山有座青蚨祠，里面供着山神，三百年前，我们村的祖先得罪了它，它说每年要一个外乡人的心肝，否则就降瘟疫，让全村死绝。

所以你们就杀人？

我们试过反抗。妇人的声音发颤，二十年前，老村长带着青壮进山，想烧了青蚨祠，结果全死在里面，连尸首都没回来。从那以后，我们就只能按山神的要求做，每年选个外乡人，骗来杀了，取心肝供在祠里。

林昭的心沉了下去。他想起昨夜的，那些肉，那些血，原来都是货郎的。

那...那我呢？他摸了摸脖子，你们是不是也要杀我？

外乡人别怕。妇人抬头，眼里含着泪，你若肯帮我们，我们就不杀你。

帮我？

青蚨祠的供品，必须是外乡人的心肝，可最近几年，山神越来越挑剔，说心肝不够新鲜。妇人压低声音，我们想请你去青蚨祠，假意供上，等山神来取时，你趁机逃出去，报官来救我们。

林昭愣住了。这算什么？让他当诱饵？

外乡人，我们实在没办法了。妇人哭起来，再这样下去，村里的小孩都要被拉去当祭品了。求你救救我们！

林昭看着她，突然注意到她耳后有道疤，像被什么尖锐的东西划的。他想起昨夜小丫头的银簪，那簪子尖得能戳穿喉咙。

好，我答应你。他站起身，但你们得告诉我，青蚨祠在哪，怎么走。

妇人破涕为笑，从怀里掏出把钥匙：这是院门的钥匙，你拿好。青蚨祠在村后的山坳里，过了竹林，有一棵老槐树，树下有条密道，进去就是。

密道？

是三百年前祖先修的，用来藏供品，后来就成了进祠的路。妇人指了指西边的竹林，记住，必须在午时前到，否则山神会发怒。

林昭接过钥匙，又问：那供品要怎么准备？

你只要把自己弄伤，流点血就行。妇人从灶上拿了把刀，山神要的是心肝，可我们骗它说，外乡人自愿献上，它就会信。

林昭握着刀，指节发白。他知道自己别无选择，要么当祭品，要么当诱饵，可至少后者还有一线生机。

我需要点时间准备。他说。

好，我让人守着，不会有人打扰你。妇人退了出去，关门前又补了句，外乡人，别耍花样，我们村的人，可都不怕死。

林昭看着手里的刀，突然笑了。他早该想到的，这妇人哪是来求他帮忙，分明是设了个局，要他去送死。

可他不能坐以待毙。

他摸了摸怀里的火折子，那是进京时带的，一直没舍得用。又检查了下鞋底，确认没有松动的石子——等会儿跑的时候，可不能绊倒。

外乡人，该出发了。

老妪的声音从门外传来。林昭推开门，见她领着两个小丫头站在院里，每人手里都拿着根红绳。

山神等着呢。老妪笑着说。

林昭跟着她们往村后走，路过院外时，他故意放慢脚步，余光瞥见货郎的尸体还在，伤口处的虫子已经不见了，只留下个黑黢黢的洞。

竹林的风很冷，吹得人后颈发毛。老妪指着前面：看见那棵老槐树了吗？树下的石磨就是入口。

林昭抬头，老槐树的枝桠像只巨手，遮住了半边天。树下的石磨上长满了青苔，磨眼里塞着些枯叶，看起来有些年头了。

外乡人，该进去了。小丫头推了他一把。