黑河沿岸的村庄不断有人失踪，有人在河边发现了被啃食过的尸体，喉咙处都有一圈紫黑色的淤痕。更可怕的是，失踪的多是孩童，最小的才三岁。

赵德昌带着衙役日夜巡逻，却始终找不到水煞尸的踪迹。他想起渡船上那具怀孕的女尸，心中隐隐不安——难道孽胎已经出世了？

这天夜里，赵德昌正在书房研究古籍，突然听见窗外传来孩童的哭声。他走到窗前，推开窗户望去，只见院子里站着个穿红肚兜的小男孩，正仰着头看着他，脸上挂着诡异的笑容。

你是谁家的孩子？赵德昌问道。

小男孩不说话，只是咯咯地笑着，一步步朝他走来。赵德昌发现，男孩的脚根本没有沾地，而是悬浮在离地一寸的空中。

妖孽！赵德昌大喝一声，抓起桌上的砚台砸了过去。

砚台穿过男孩的身体，落在地上摔得粉碎。男孩的笑声更加刺耳，他突然张开嘴，吐出一团黑色的雾气。赵德昌闻到一股浓烈的腐臭味，连忙屏住呼吸，从怀中掏出符纸点燃。

符纸的金光驱散了黑雾，男孩的身影渐渐变得透明，最后消失不见。赵德昌松了口气，却发现自己后背已经被冷汗浸湿。

第二天一早，周虎急匆匆地跑来：大人，不好了！李家村的三十个孩童昨晚集体失踪了！村民们说，半夜听见河里有婴儿啼哭声......

赵德昌心中一沉，他知道，孽胎出世了。

他带着周虎和李家村族长来到河边，只见河面上飘着几十件孩童的衣服，衣服上沾着黑色的黏液。族长跪在地上，老泪纵横：赵大人，求您救救孩子们吧！

赵德昌咬咬牙，决定亲自下水寻找孽胎。他让周虎准备了黑狗血、桃木钉和符纸，又找来一只大黑狗，杀了之后将狗血装在坛子里。

大人，您真的要下去？周虎担心地问。

不入虎穴，焉得虎子。赵德昌脱下官服，露出里面的短打，记住，无论听到什么声音，都不要回头。

他深吸一口气，跳进河里。冰冷的水瞬间包裹全身，他感觉有无数只手在拉扯他的腿，想要将他拖入水底。赵德昌咬紧牙关，将黑狗血洒在身上，那些手果然松开了。

他顺着河水的流向游去，游了大约一炷香的时间，终于看见前方有个巨大的漩涡。漩涡中心有个黑影，正抱着个东西啃食，发出咔嚓咔嚓的声响。

赵德昌悄悄靠近，借着漩涡的微弱光线，看清了那黑影的真面目——那是一个身高丈余的水煞尸，皮肤青黑，肌肉虬结，胸口插着一把生锈的铁剑。它怀里抱着的，正是那个怀孕女尸的孽胎！

孽胎已经长成了一个两三岁的孩童模样，浑身青紫，眼睛赤红，嘴里长着尖利的牙齿，正津津有味地啃食着女尸的心脏。

赵德昌心中大骇，连忙掏出桃木钉，瞄准水煞尸的七窍射去。桃木钉带着金光，正中水煞尸的双眼。水煞尸发出一声凄厉的惨叫，捂着眼睛沉入水底。

孽胎似乎察觉到了危险，松开女尸的尸体，朝赵德昌扑来。赵德昌侧身躲过，抓起坛子将黑狗血泼在孽胎身上。孽胎发出刺耳的尖叫，身上冒出阵阵黑烟，身体渐渐萎缩下去。

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赵德昌趁机游过去，将铁剑从水煞尸的胸口拔出。水煞尸的身体开始腐烂，化作一滩黑色的黏液。

他抱着孽胎的尸体，游回岸边。周虎等人早已等候多时，见他平安归来，都松了口气。

大人，您没事吧？周虎问道。

赵德昌摇摇头，将孽胎的尸体扔在地上。他看着孽胎青紫的脸，心中五味杂陈——这个无辜的孩子，从出生起就被怨气所控，成为了水煞尸的帮凶。

烧了吧。赵德昌说道，连同那些孩童的衣服一起烧掉，免得再生祸端。

当天夜里，青阳县举行了一场盛大的法事。僧人们敲着木鱼，念着经文，将孽胎的尸体和孩童的衣服一起投入火中。熊熊大火照亮了夜空，也驱散了笼罩在青阳县上空的阴霾。

赵德昌站在县衙门口，望着燃烧的火焰，心中默默祈祷——愿黑河从此平静，愿百姓不再受水煞尸的侵扰。

第四章 血祭黑河

然而，赵德昌的祈祷并没有应验。

七日后，黑河再次泛滥。这次的洪水比以往任何一次都要凶猛，淹没了沿岸的村庄，冲毁了房屋和田地。更可怕的是，洪水退去后，人们在河床上发现了上百具浮尸，都是最近失踪的村民。

大人，这些浮尸......周虎指着河床上的尸体，声音颤抖。

赵德昌走近一看，只见这些浮尸的胸口都有一道深深的伤口，像是被什么东西咬的。他们的眼睛都被挖掉了，眼眶里塞着黑色的石头。

是水煞尸干的。赵德昌脸色凝重，它们在进行血祭，想唤醒更强大的水煞王。

他想起《异物志》里的记载：水煞尸聚而成群，若以百人血祭，可唤醒沉睡于黑河深处的无支祁，届时河水逆流，千里泽国，生灵涂炭......

无支祁，传说中的水怪，形似猿猴，力大无穷，能控水患。若是它被唤醒，整个大梁都将陷入危机。

赵德昌知道，必须阻止水煞尸的血祭。他带着周虎和几个胆大的衙役，再次来到黑河渡。

此时的黑河渡已经面目全非，渡口被洪水冲毁，只剩下几根断裂的木桩。河面上飘着厚厚的泡沫，散发着浓烈的腐臭味。

大人，你看！一个衙役指着河心。

只见河心漩涡处浮起一个巨大的黑影，形状像只猿猴，浑身长满青黑色的毛发，眼睛赤红如灯，正朝着岸边游来。

是无支祁！赵德昌倒吸一口凉气。

无支祁的速度极快，转眼间就游到了岸边。它从水里站起来，身高足有三丈，挥舞着巨大的拳头，朝赵德昌等人砸来。

赵德昌连忙带着众人躲开，无支祁的拳头砸在地上，溅起数丈高的水花，地面被砸出一个大坑。

用火攻！赵德昌喊道。

衙役们立刻拿出火把，扔向无支祁。无支祁怕火，发出一声嘶吼，连忙退回水里。

赵德昌趁机观察周围的环境，发现岸边有棵巨大的柳树，树干粗壮，枝叶繁茂。他记得《异物志》里说过，柳树属阴，能克制水煞尸。