龙毅又看向矮人大匠：“星骸合金的成本和加工问题，能否通过研究新的熔炼工艺，或者寻找替代的辅助材料来降低？龙庭举国之力支持你们，不要被现有条件束缚。”

矮人大匠眼睛一亮，似乎有了思路。

“至于武器和推进系统的负荷问题……”龙毅手指点在模型舰体结构上，“能否参考龙族骨骼的天然应力结构，优化舰体框架设计？龙族的身体，本就是最完美的战斗机器之一。”

一席话，如同拨云见日，让陷入僵局的讨论找到了新的方向。

“陛下圣明！”众位宗师工程师茅塞顿开，纷纷激动地记录起来。

龙毅微微一笑：“放手去做，遇到无法解决的难题，随时可来问朕。朕要的，是一艘真正能吼碎星海的龙庭利刃！”

就在龙庭上下如火如荼地发展建设之时，一片阴影，正悄然在帝国光鲜的表象下滋生。

北境，煌烬州。

这片新生的土地，大部分区域在木皇老祖神力与星灵净化技术的帮助下，已重现生机，绿意盎然。但在一些被死气和灰烬能量侵蚀过深的区域，尤其是靠近昔日葬龙骨冢边缘的一些山谷、地下洞穴，净化工作进展缓慢。

巡天司的一个外围侦查小队，正在这样一处标记为“七号污染区”的幽深峡谷中进行例行巡查。

队长是一名经验丰富的狼人族战士，名叫霍格。他带着四名队员，小心翼翼地穿梭在弥漫着淡淡灰色雾气的嶙峋怪石之间。

“头儿，这里的死气感觉比上次来更浓了点？”一名年轻的队员有些不安地低声道，手中的探测法器发出轻微的嗡鸣，指针在黄色区域跳动。

霍格皱了皱鼻子，空气中确实残留着一丝令人不适的腐朽气息。“可能是地脉残余能量波动，都打起精神，注意警戒。”

他们深入峡谷，来到一处废弃的邪龙教徒据点。据点早已被清理过，只剩下一些残破的建筑地基和烧焦的痕迹。

“分散检查，看看有没有异常能量残留或者……那些该死的灰烬孢子。”霍格下令。

队员们分散开来，仔细探查。

突然，在据点角落一个不起眼的、被碎石半掩的洞口处，负责探查那里的队员发出了一声短促的惊叫！

“怎么了？！”霍格和其他队员立刻冲了过去。

只见那名队员脸色惨白，指着洞口内部。借助微弱的光线，可以看到洞内深处，岩壁上覆盖着一层薄薄的、仿佛有生命般微微蠕动的灰色菌毯！与之前灰烬龙巢表面的菌毯极其相似，但颜色更浅，范围也小得多。

更令人毛骨悚然的是，在菌毯中央，生长着几株诡异的、如同扭曲人手般的灰色蘑菇，蘑菇的伞盖中心，有一点微弱的暗红色光芒在闪烁。

“是……是灰烬孢子的变异体？！不是已经都被净化了吗？！”年轻队员声音发颤。

霍格脸色凝重，他取出一个特制的封印匣：“别碰它！立刻采集样本，上报州牧府和巡天司总部！快！”

然而，就在他们试图采集样本时，异变陡生！

那几株灰色蘑菇似乎感应到了生人的靠近，伞盖中心的暗红光芒骤然亮起！

“咻！咻！咻！”

数道极其细微、几乎肉眼难辨的灰色丝线，如同活物般，从蘑菇中激射而出，瞬间刺入了距离最近的那名年轻队员的身体！

“啊！”年轻队员只来得及发出一声惨叫，身体便剧烈地抽搐起来，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败，眼珠上翻，只剩下眼白，口中发出无意义的嗬嗬声，猛地扑向了旁边的队友！

“他被控制了！小心！”霍格又惊又怒，拔出战刀，却投鼠忌器。

被控制的队员力大无穷，动作疯狂，另外两名队员一时不察，竟被他抓伤了手臂！伤口处迅速变得乌黑，并且有灰色的细丝如同血管般向上蔓延！

“该死！撤退！立刻撤退！”霍格当机立断，知道事情已经失控。他挥刀逼退被控制的队员，掩护着另一名未被感染的队员，狼狈地向外逃去。