与此同时，数艘快船从尚未被完全封锁的海岸悄然驶出，载着韩重亲笔书写的、沾着血与火的求救信，分别驶向南方的长江口（希望联系江南）和更远的泉州、广州方向（以防万一），甚至有一艘试图冒险绕过山东半岛南下，直奔河南沿海（如果陈彦有水师的话）或江淮。信中详细禀报了高句丽背盟入侵、晋王东西夹击的极端危局，恳请大将军陈彦速发大军，水陆并进，救援山东！

云州，镇北关外，百里，白草原。

时值深冬，朔风怒号，卷起地上经年的枯草和沙砾，天地间一片昏黄。往年这个时节，匈奴各部早已遁入漠北深处避寒，边境难得有片刻安宁。因此，当那地平线上骤然腾起遮天蔽日的烟尘，并如同滚雷般迅速逼近时，散布在草原上的大雍斥候和烽燧戍卒，第一反应是难以置信。

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“那……那是什么？”一名老戍卒揉了揉被风沙迷住的眼睛，极目远眺。

“是羊群？被风雪惊了？”年轻的同伴猜测。

然而，随着烟尘越来越近，那沉闷如雷、整齐划一的马蹄声，以及烟尘中隐约可见的、反射着惨淡天光的刀枪寒芒，彻底击碎了他们的侥幸。

“是胡骑！大队胡骑！敌袭——！”凄厉的惊呼声刚刚响起，便被淹没在滚滚而来的铁蹄声中。

数百名匈奴前锋精骑，如同鬼魅般从烟尘中突出，速度快得惊人。他们根本不理会沿途零星的烽燧戍堡，如同锋利的箭矢，直扑向通往镇北关的主要通道。那些猝不及防的斥候、游骑，甚至小型戍堡，几乎在瞬间就被这股钢铁洪流吞噬、碾碎。狼烟尚未完全升起，传递警报的通道已被部分切断。

镇北关内。

镇国公、云州都督常胜，刚刚与部下将领议完冬防事宜，正嘱咐今年风雪大，要小心牧民越界，并让军需官再清点一下过冬的柴炭粮草。一切似乎都平静如常。

突然，关楼最高处的警钟，以一种前所未有、撕裂长空的凄厉节奏，疯狂地撞响！

“咚！咚！咚！咚——！”

紧接着，是关楼哨塔上哨兵变了调的、几乎破音的嘶吼：“狼烟！东北、正北、西北！三道狼烟！是最高警讯！胡人！大队胡人！”

关内瞬间炸开了锅！士卒们从营房中慌乱冲出，寻找兵器和甲胄；军官们厉声呼喝，试图整队；百姓惊慌失措，四处奔逃。

常胜“腾”地站起，一把推开窗，凛冽的寒风夹杂着雪沫和远处隐约传来的、闷雷般的声响灌入厅内。他看向东北方向，只见三道粗黑的狼烟，如同绝望的巨人手臂，笔直地插入铅灰色的低垂云层，是那么刺眼！

“怎么可能……”常胜的心猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜到头顶。如此规模的狼烟，意味着来袭的绝非小股流寇！匈奴主力？他们怎么敢？怎么这么快？！

“报——！”一名浑身是血、头盔歪斜的骑兵校尉，几乎是摔进了都督府大门，嘶声喊道：“大都督！胡虏……胡虏数万铁骑！已冲破白草原！前锋距关不到五十里！李将军的斥候队……全军覆没！沿途三个烽燧……没了消息！”

“看清楚旗号了吗？！”常胜厉声喝问，心中仍存一丝侥幸，或许是其他部落，或是疑兵？

“看清了！是金狼大纛！是单于颉利的主力！”校尉的声音带着哭腔和恐惧。