赵弘一挥手,几名叛军士兵推搡着一个被五花大绑、衣衫凌乱、神情萎顿的老人来到阵前,正是张旭。他显然吃了不少苦头,脸上有淤青,但眼神在看向城头时,却带着一种难以言喻的复杂情绪。
“张将军!”王浚忍不住喊道。
“王浚!”赵弘用马鞭指着张旭,声音陡然提高,“看看这是谁?你们的主将张旭,已经幡然醒悟,愿效忠本王,共襄义举!王浚,你难道要违背主将之命,负隅顽抗吗?速开城门,本王饶你不死,张将军亦可安然无恙!否则,本王便先斩了这老匹夫,再踏平虎牢,鸡犬不留!”
这是赤裸裸的威胁和离间。城头守军一阵骚动,纷纷看向王浚,又看向关下的张旭。
王浚拳头紧握,指甲深深掐入肉中。他紧紧盯着关下的张旭。只见张旭虽然狼狈,但在听到赵弘让他“劝降”时,却猛地挣扎起来,用尽力气仰头朝着城头嘶声大喊,声音虽然嘶哑,却异常清晰,带着决绝:
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“王浚——!不要听这逆贼胡言!老夫……老夫愧对朝廷,愧对陛下!但老夫没有从贼!你切不可开城!虎牢关乃国之咽喉,万不可失!守住!替老夫守住!人在关在!人亡……”
“老匹夫!找死!”赵弘没想到张旭竟然如此决绝,在最后关头还反咬一口,破坏他的劝降,顿时暴怒,不等张旭喊完,猛地抽出腰间佩剑,寒光一闪!
“噗——!”
鲜血迸溅!张旭的呼喊戛然而止,一颗花白的头颅滚落尘埃,无头的尸体晃了晃,砰然倒地。
“将军——!”城头上,无数认识张旭的老兵发出悲愤的惊呼。王浚目眦欲裂,虽然他对张旭的贪鄙和近日的失踪颇有微词,但眼见其如此惨死阵前,兔死狐悲之感与对叛军的愤怒瞬间点燃。
“赵弘逆贼!你丧尽天良,残害忠良,天地不容!”王浚拔出佩剑,直指关下,声音因愤怒而颤抖,“全军将士听着!张老将军以死明志,不负朝廷!我等深受国恩,今日便是报效之时!誓与虎牢关共存亡!弓箭手准备——!”
“誓与虎牢共存亡!”城头守军被张旭的惨死和王浚的怒吼激起了血性,齐声呐喊,声震四野。
赵弘脸色铁青,知道劝降再无可能,唯有强攻一途。他举起滴血的长剑,厉声下令:“攻城!第一个登上城头者,赏千金,封万户侯!给我踏平虎牢关!”
“杀——!”
战鼓隆隆,号角凄厉。叛军如同黑色的潮水,推动着简陋的云梯、撞车,扛着沙袋,开始向雄峻的虎牢关发起第一波冲击。