“陛下欲效先帝伟业，有何不可？尔等贪生怕死，还敢污蔑忠良？”

一时间，朝堂之上，文臣武将吵作一团，唾沫横飞，面红耳赤，几乎要上演全武行。往日里肃穆的紫宸殿，此刻如同菜市口般喧嚣。

就在这乱哄哄的局面几乎要失控之时，一直沉默不语、眉头紧锁的当朝首辅，年逾花甲的文华殿大学士、吏部尚书张廷玉，终于颤巍巍地出列了。

他先是深吸一口气，用苍老但依然清晰的声音，压过了殿中的嘈杂：“肃静！”

殿中为之一静，所有人都看向这位德高望重的老臣。只见张廷玉缓缓走到御阶之下，撩起紫袍，对着御座上的赵宸，深深一躬，然后，竟缓缓跪了下去，摘下头顶的梁冠，双手捧于身前。

“陛下！” 张廷玉的声音带着一种沉痛和决绝，“老臣蒙先帝托付，辅佐陛下，本应鞠躬尽瘁，死而后已。然则，陛下欲行此……此凶险莫测之事，老臣百般劝谏，陛下不纳。老臣无能，上不能匡主，下不能安民，实无颜再居此位。若陛下执意要御驾亲征北伐，老臣……唯有引咎辞官，归隐林泉，以免亲眼目睹江山倾覆之祸！”

此言一出，满殿皆惊！首辅要以辞官相逼！这已经是文臣能采取的最激烈、也最无奈的对抗方式了！若皇帝真的一意孤行，导致首辅辞官，那朝局必将陷入巨大动荡，天下哗然！

御座之上，赵宸的脸上，也恰到好处地露出了震惊、犹豫、挣扎之色。他看着跪伏在地、白发苍苍的老首辅，嘴唇翕动，似乎想说什么，又说不出口，最终化作一声长长的叹息。

殿内鸦雀无声，所有人的目光都集中在皇帝身上，等待他的决断。气氛压抑得几乎让人喘不过气。

良久，赵宸仿佛用尽了全身力气，才艰难地开口，声音带着一丝沙哑和不甘：“张阁老……何至于此……朕……朕只是……心有不甘啊！”

他顿了顿，似乎在做着极其痛苦的思想斗争，最终，他仿佛下定了某种决心，目光扫过满朝文武，沉声道：“诸卿皆言，朕若离京，恐朝局不稳，国本动摇……好，好！既然尔等如此担忧，那朕……朕便在离京之前，先行册立太子，以安天下之心，以固国本！如此，总可以了吧？”

“立太子？” 张廷玉猛地抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光。册立太子，确实是安邦定国、稳定人心的不二法门，也是他们这些文臣一直以来所期盼的。如果能在皇帝离京前确立储君……这似乎……张廷玉内心剧烈斗争起来，反对御驾亲征的立场，第一次出现了一丝松动。

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但仅仅是一瞬，老首辅多年的政治经验和谨慎还是占了上风。他缓缓摇头，声音依然坚定：“陛下，立储之事，关乎国本，当慎之又慎，从长计议，岂能与御驾亲征此等险事混为一谈？老臣依旧以为，陛下绝不可亲涉险地！”

赵宸脸上露出“极度失望”和“无可奈何”的表情，他颓然地靠向龙椅的椅背，仿佛用尽了最后的力气，摆了摆手，语气萧索：“罢了，罢了……北伐……北伐之事，容后再议吧。”