我扶额叹气：“钟离先生，您……您何必来这一趟？这里乱七八糟的。”

钟离踱步至窗边，看着窗外荒败的景色，缓声道：“此间景致，虽显凋敝，却也别有一番真实。倒是……你既知此地乱七八糟，为何不离开？以你之能，脱身应当不难。”

我沉默了一下，走到他身边，也望向窗外那些或蹲或坐且眼神空洞的手下们：“我不知道。或许……是觉得他们可怜？或许是不甘心就这么被架上来又灰溜溜地逃走？也可能只是看不惯那个叫游潜濑的家伙把人逼到这份上。”我顿了顿，声音低了些，“而且，我好像……答应做他们老大了。”

虽然是被迫的。

钟离侧头看我，目光沉静：“承诺既出，便有其重量。你心系于此，留下便是遵循本心，何需过多犹疑。”

我们聊了聊寨子的情况，我提到已经往璃月港相熟的货栈去了信，看能否找些搬运的活计，但心里也知道希望渺茫。

钟离安静地听着，偶尔提出一两个关键问题，直指核心。

团雀对这里提不上什么兴趣，但钟离先生回来，它像是多了几分生气，跳到我的肩头。

傍晚时分，我提议在寨子周围走走，钟离欣然同意。

夕阳给山野镀上一层暖金色，暂时掩盖了破败。

我们沿着一条踩出来的小径缓步而行。

我知道，阿力他们正鬼鬼祟祟地跟在后面，自以为隐藏得很好，实则那躲躲藏藏的动静和偶尔压低的嬉笑声，在寂静的山林里格外明显。

“钟离先生，”我低声问，目光扫过一片在微风中摇曳的紫色的小花，“你觉得……他们可信吗？我是说，值得帮吗？他们毕竟……动过不好的念头，也尝试过去收保护费。”

帮助恶人，是否是一种纵容？

钟离的目光掠过那些躲在树后的笨拙身影，淡淡道：“人之善恶，并非泾渭分明。困顿犹如淤泥，能吞噬光亮，亦能孕育新生。他们曾行差踏错，是事实。如今将你视为希望，亦是事实。关键在于，你欲引他们走向何方，以及他们是否愿意跟随。”

他顿了顿，指向路边一株长势良好的植物：“譬如这琉璃袋，性喜阴湿，生于僻壤，其花虽不夺目，却可入药，有其价值。此地众人，亦然。”

“叽叽！”团雀叫了几声。

我顺着他指的方向看去，不仅看到了琉璃袋，还注意到了附近生长的几味其他常用草药，以及不远处那片郁郁葱葱的竹林。

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一个念头忽然闪过。

“对啊，这里有草药，还有竹子。”我眼睛亮了起来，“地处偏僻，资源没人采摘。我们可以组织人手，专门采集这些草药，处理炮制后卖给璃月港的药铺。竹子也可以砍伐，制作成竹篾、竹筐或者简单的竹器出售。这总比去干等着不一定有的搬运活计要靠谱呢。”

我之前只想着靠人脉找现成的工作，却忽略了身边最直接的资源。

钟离微微颔首，表示赞同：“因地制宜，取用山泽之利，确是古已有之的生存之道。此法无需太多初始投入，正合此处情状。未尝不是一条可行的思路。”

我们一边走，一边具体讨论起哪些草药常见且需求量大，如何初步处理，竹子可以加工成哪些简单的制品。

钟离先生博闻强识，对草药的习性和用途如数家珍，让我受益匪浅。

心中的迷雾似乎被拨开了一些，至少，有了一个努力的方向。

散步结束，我们回到寨子门口。

只见以阿力为首的一群人早已等在那里，见我们回来，马上围了上来，七嘴八舌地喊着：

“老大回来了！”