他沉吟了片刻，那短暂的沉默让你燃起了希望。

“从逻辑上讲，”他开口，声音一如既往的没有起伏，“限制一个人的行动自由，通常基于两种可能。”

“一是该个体对社会存在潜在危害，二是该个体自身处于极度危险之中。显然，你属于后者。”

你连忙点头：“可是那种危险是他们臆想出来的，我很好。只是偶尔，可能，稍微，只是受伤了一点。”

“是否是臆想，取决于信息维度。”艾尔海森淡淡道，“你掌握的信息，与他们掌握的，可能存在巨大差异。基于不完全信息做出的反抗。”

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“那你告诉我，他们掌握了什么信息？”你急切地问。

“我没有义务，也没有兴趣向你透露他人的信息源。”他拒绝得干脆利落，“不过，我可以给你一个建议。”

“什么建议？”

“放弃离开的念头。”

“……”

“这是目前成本最低又是收益最高的选择。与他们对抗，你的胜算为零。认清现实，可以避免很多不必要的痛苦。”

“你要和我吵架吗？”但当你看向他时，堵在喉咙里的质问又停下了。

艾尔海森没有回答，只是重新拿起了书，这是一个送客的信号。

他最后说了一句：“把你的研究兴趣转向须弥本土吧。这里有很多未解之谜，足够你消耗一生的精力。记住，安稳地存在，比自由地追寻更重要。”

“至少对目前的你而言。”

你失魂落魄地离开智慧宫。

好，很好。

在身边朋友都不能得到帮助的时候该怎么办。

自己收拾收拾，跑呗。

在你不知道多少次被逮回来以后，你绝望了。

赛诺的脚力，真的不可企及吗。

提纳里的耳朵，真的能一直听到你的呼吸吗。

柯莱的鼻子，为什么老是能闻到你身上的气味。

你明明……换了别人的衣服啊。

是不是有人在作弊！！！

“别想逃了，唔，我给你换一个熏香吧，不早了，快睡吧，今天我会一直陪着你，”提纳里只会和你聊天，聊到你困，他走到你房间的柜子旁，将那个快用完的熏香扯下来，换了一个新的上去。

“睡着了，就不会想着离开了。等你醒来……我会准备好你爱吃的食物。”

你确实很多时候，很想睡觉。

你明明在很努力地思考，可是一回到卧室，你就想睡觉。

柯莱会陪你，大多时候你在写字，她学习的速度很快，比以前的你还要快。

明明你比她年长，明明曾经还是你照顾她。

可如今，她把你照顾得无微不至。

但她从不回避你眼中的幽怨。

她只是用那双纯净的眼睛看着你，说：“只要你还活着，还在我们看得见的地方，怎么样都可以。讨厌我的话……也可以。虽然，我并不希望，你对我有这种情绪。”

卡维会为你带来最精美的点心，最有趣的画册，最柔软的毯子，试图用这些物质上的关怀来弥补精神上的禁锢。

他会坐在你身边，絮絮叨叨地讲他新项目的构思，但眼神总是小心翼翼地观察着你的反应，仿佛还在确认。

明明和以前一样。

环境舒适，物质充裕，甚至还有你喜欢的书籍。

他们和你讨论学术，分享见闻，仿佛之前的一切都未曾发生。

但这平静之下，是令人窒息的控制。

你不能离开他们的视线范围，不能接触任何可能引发你危险念头的信息。

你的一切，都在他们的掌控之中。

你常常坐在那扇装着栏杆的窗前，看着外面自由的天空和飞鸟。

你不再去想稻妻，不再去想研究，你甚至开始怀疑，那段渴望出发探索的记忆，是不是你自己的臆想。

也许，你生来就应该待在这个镀金的笼子里。

有一天，艾尔海森来看你，带来了一本你之前一直想找的冷门古籍。你接过书，没有道谢，只是麻木地看着他。

他打量了你一下，似乎对你的安静很满意。

“看来你终于学会了如何做出最优选择。”他评论道。

你抬起头，看着他毫无波澜的湖绿色眼眸，突然问了一个很久以前就想问的问题：“艾尔海森，你帮他们……是因为你也认为我必须被关起来吗？”

艾尔海森顿了一下：

“我从不做无意义的事。”

“我的选择很简单。确保我重要的观察对象持续存在。你的自由很重要，但它的价值，尚未重要到可以让我无视那个极高的死亡风险概率。”

“你可以恨我，也可以认为我冷酷。但我的决策逻辑是自洽的。感情用事，让位于理性计算。在这件事上，生存的概率，高于自由的价值。这就是全部原因。”

……

累了。

“艾尔海森，能让你做到这个地步，你在意我？还是讨厌我？”

艾尔海森没有立刻回答。他似乎在权衡什么，他看向你，目光依旧平静。

“首先，讨厌是一种冗余情绪。如果我真有那种感觉，最省事的做法是忽略你，而不是确保你持续出现在我的视野里。”

他停顿了一下，“至于在意…这个词涵盖的范围太广。但如果你非要一个解释……”

他向前迈了半步，“你可以理解为，你是我漫长而通常乏味的生活中，一个持续的例外。”

“你的思考方式，你面对困境的反应，你现在这种…试图用感性逻辑来拆解我行为模式的执着，都构成了一种独特的干扰。”

“而这种干扰，”他继续说，声音低沉了些，“到目前为止，我尚未找到有效的替代方案来消除它，也并不想寻找。”

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“所以，确保你的存在，但就我个人的…偏好而言，这是目前唯一可接受的方案。”

他最后看着你的眼睛，那句总结不再像学术论断：“你可以把这一切归结为我的一种顽固的习惯。至于这个习惯是否等同于你说的在意……”

他起身，留下一个意味深长的空白。

“我认为，比起一个简单的定义，维持这个习惯的存续，是更重要的事。”

你低下头，不再说话。

窗外，须弥城的夕阳一如既往的瑰丽。

听说柯莱成为了优秀的巡林官，还进了教令院。

听说卡维的建筑设计获得了大奖。

听说赛诺又破获了重大案件。

每个人都沿着自己的轨迹前进，拥有着你渴望而不可及的自由与成就。

而你，被困在这里。

忌妒的毒蛇啃噬着你的内心，却又与对他们扭曲的依赖纠缠在一起。

你不想离开家人。

但你又忌妒他们的成就。

家人保护着你，却又阻挡你。

是你的问题吗？

主动仰起脖颈，那是一种献祭。

或许……从一开始，你的努力，你的坚持，只是出于不甘，出于羡慕，出于忌妒吧。

你不再提起论文，不再提起稻妻，不再提起神之眼。

那些梦想，曾短暂地照亮你的眼睛，又迅速被更深的黑暗吞噬。

被撕咬，被禁锢，被凝视，被分析。

你们扭曲地生活在一起，用一种病态的共生关系维系着表面的平静。

既然如此，无论做什么都是可以的吧。

几年后，教令院迎来了一批新生。

一个来自璃月的年轻学者，在图书馆查阅旧资料时，偶然翻到一份未完成的论文草稿，署的是你的名字，课题是《七国基层劳动——以稻妻为例》。

草稿只写到离岛部分，字迹娟秀，却透着戛然而止的仓促。

“这位前辈后来怎么样了？”新生好奇地问图书管理员。

管理员是个上了年纪的学者，他推了推眼镜：“哦，那个因论派的孩子啊。听说很多年前去稻妻做课题，后来……好像是发生了意外，没能回来。可惜了，挺有想法的孩子。这些记录还是她朋友寄回来的。”

新生惋惜地合上草稿，将它放回积满灰尘的书架角落。

阳光透过彩绘玻璃，在尘埃中舞动，却照不进那片曾有可能被注视的方寸之地。

笼中的鸟，终于不再歌唱。