他搓着手，把皮球踢得干净利落，“反正您二位来都来了，顺路去一趟，权当…为幕府效力了，早点找回附件，流程也好早点走完不是？”

荒谷女士的脸色阴沉得能滴出水，她显然极度不满，但那份刻入骨髓的责任感还是让她接受了对方的建议。

她深吸一口气，那气息都带着压抑的火气，转向我：“走吧。还好我带了一些东西了。”

离开九条阵屋那压抑的堡垒，天空低低地压着，仿佛随时会塌陷。

通往踏鞴砂的路上。空气变得浑浊，带着金属锈蚀和某种烧焦的烟尘味。

路旁的植被稀疏枯黄，土地呈现出一种病态的暗紫色。

巨大的废弃冶炼炉像沉默的钢铁……巨蛋？

那玩意像个炉子，又像半个鸡蛋壳。矗立在紫黑的天空下，锈迹斑斑。

荒谷女士戴着特制的防尘面罩，把自己裹得严严实实，步履匆匆，仿佛多待一秒都是折磨。

我也戴上面罩，气味诡异，难以想象为什么这里会变成这样。

踏鞴砂的历史。

是沉重的。

小竹和他爷爷会在哪里？

那个所谓的大夫呢？

老婆婆口中的线索碎片在我脑中疯狂旋转组合。

小主，

“苦荼，仔细寻找。”

海岸边，日暮西斜，海风阵阵我低头四下寻找着。

就在这时，一声断断续续的呻吟，被海风裹挟着，缓缓地飘了过来。

我停住脚步。

什么东西。

声音的来源是不远处一片被海浪侵蚀出许多孔洞的黑色礁石后面。

“荒…谷女士，”我压低声音，指着礁石方向，我拉下面罩，用口型说出了两个字“有人”。

荒谷女士也听到了，她脸上掠过一丝警惕，但还是点了点头，她寻思摘下面罩，用口型示意我慢点。

我们蹑手蹑脚地绕过那片嶙峋的礁石。一个男人蜷缩在冰冷潮湿的沙石地上，背靠着冰冷的岩石。武士打扮。

他身上的衣服破烂不堪，沾满了暗红的血污和污泥，几乎看不出原色。

最刺眼的是他一头乱糟糟没有一点光泽的枯白头发，与他脸上那沟壑纵横的皱纹。

他靠着礁石，手臂的伤口干涸，双眼紧闭，干裂的嘴唇微微翕动，发出无意识的痛苦呻吟。

“那个……”

我刚开口，男人浑浊的眼睛费力地睁开一条缝，眼中闪过惧意，直到看清眼前是两个女人后，他才松了气。

“给我些水。”他枯瘦如柴的手猛地伸出，死死抓住了我的裤脚，力气大得惊人。