他从怀中掏出一个比拇指略粗的竹制小管，塞进我的手里。入手冰凉沉重，顶端有个小小的拉环——是天领奉行特制的求救信号筒。“拉掉环，对准天空。我会立刻赶来。”

“嗯！”我紧紧握住那枚冰冷的信号筒，像是握住了最后的依凭。

“上面这条我来。”他不再多言，将备用的火折递给我，转身便毫不犹豫地踏上了通往山脊的上行岔路，身影迅速被浓密的林木吞没。

我深吸一口气，压下狂跳的心脏，踏上了下方那条通往干涸溪谷的小径。

路更难走了，湿滑的圆石布满青苔，每一步都需小心翼翼。

未知的黑暗从四面八方挤压过来，带着窥伺的恶意。我强迫自己集中精神，一边留意着脚下是否还有拖拽的痕迹，一边竖起耳朵捕捉任何一丝异响。

风声。树叶摩擦声。自己粗重的呼吸和心跳声。还有……一种极其微弱、断断续续的……

“喵……呜……”

像被掐住了脖子般的哀鸣。

我浑身汗毛倒竖，猛地停下脚步，屏住呼吸侧耳倾听。声音似乎来自溪谷右侧那片更茂密的灌木丛深处。

我立刻拨开带刺的枝条，不顾枝叶刮蹭着手臂，循着那微弱的声音艰难地钻了进去。火折的光芒驱散一小片黑暗，照亮了灌木丛深处一小块被压倒的空地。

一只通体雪白的猫，正蜷缩在一堆枯叶里。它漂亮的皮毛沾满了泥污和暗红的血痂，一条后腿以不自然的角度扭曲着，显然是被粗暴地折断或砸伤了。

它虚弱地抬起头，冰蓝色的猫瞳在火光下充满了极致的惊恐和痛苦，看到我靠近，发出更加凄厉的哀嚎，试图拖着残腿往后缩，却动弹不得。

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戒茶老师视若珍宝的猫，竟被伤成这样。

那个凶手，怎么可以这样……

我连忙蹲下身，想查看它的伤势，又怕贸然靠近会加剧它的恐惧。我轻声安抚着：“别怕，别怕……我是来救戒茶老师的……你看见她了吗？她在哪里？”

天哪，我真是，竟然试图从一只猫口中得出些什么。不过它在这里，想必戒茶老师一定在这附近了。可是，在哪个方向呢。

白猫似乎听懂了戒茶的名字，挣扎着抬起头，朝着溪谷更下游的方向，发出嘶鸣。

它用仅剩的力气，用前爪徒劳地扒拉着那个方向松软的泥土。

我顺着它指引的方向望去，就在那片被压倒的灌木尽头，借着火折的光，我看到几片沾着新鲜泥浆的破碎红色布片，被随意丢弃在荆棘上。

那正是戒茶老师外衫的料子和颜色。

而在布片稍前方的泥地上，两道新的拖痕，蜿蜒成丑陋的伤疤，一路延伸向溪谷尽头那片被高大林木遮蔽的阴影里。

是那里！

戒茶老师一定在那里！

我起身，再也顾不得其他，将受伤的白猫小心地安置在相对干燥的枯叶堆旁，“坚持住！我去救她！”

我低声说完，握紧手中的火折和信号筒，按下信号筒后，便朝着溪谷尽头那片不祥的阴影狂奔而去。

脚下的碎石和湿滑的苔藓让我险些摔倒，树枝抽打在胳膊留下火辣辣地疼。

近了，更近了。

那片阴影的轮廓逐渐清晰——那是一座依着陡峭山壁搭建的，早已被废弃的旧仓库。

木质的墙壁腐朽发黑，许多地方已经坍塌，屋顶更是破了大洞，几根歪斜的梁木狰狞地刺向灰暗的天空。