白芷和茯苓虽仍有疑虑，但对自家主子的本事有着近乎盲目的信任，立刻应声行动起来。

很快，冰冷的灶膛被点燃，橘红的火苗舔舐着锅底，一锅清水开始翻滚蒸腾。

茯苓也顺利取来了所需之物——那半斤霜糖的量，让支取的小太监都忍不住侧目。

苏晚棠挽起素色细棉布的衣袖，露出半截莹白的手腕（那串翡翠佛珠隐在袖中）。她动作麻利，先将雪白的茯苓粉与细腻的糯米粉按秘法比例混合，用细密的绢罗细细筛过两遍，确保粉质轻盈无结。

滚烫的开水注入粉堆，她手持长柄木勺，手腕沉稳而迅速地搅动，粉与水瞬间融合成均匀柔韧的糊状。

接着，她揭开蜂蜜罐，将金黄剔透、散发着清雅槐花香气的蜂蜜舀入其中，最后，毫不吝啬地将那整整半斤霜糖，如同泼洒雪花般倾入盆中！

随着木勺在铜盆中快速而有力地搅拌、捶打，粘稠的面糊逐渐变得晶莹剔透，开始拉出绵长柔韧的糖丝。

一股难以言喻的、霸道的香气也随之升腾而起！那香气极其独特，既有茯苓特有的山林草木般的清雅药香，又被滚烫的蜜糖气息完美激发，融合成一种温润醇厚、甜而不齁、香远益清的复合芬芳。

这香气是如此浓郁而富有侵略性，瞬间便盖过了御膳房内弥漫的各种炖肉浓香、煎炸油烟、面点甜腻，仿佛一只无形而温柔的手，强势地拨开了所有杂味，顺着门窗的缝隙、穿堂的过道、乃至高高的通风烟囱，袅袅娜娜却又势不可挡地飘散开去，迅速弥漫了整个御膳房庞大的院落，并且……如同长了脚一般，执着地飘向了不远处，那象征着帝国最高权力的所在——乾清宫！

乾清宫西暖阁内，皇帝萧景珩刚刚搁下朱笔。

案头那几份关于江南春耕受阻、河工钱粮告急的奏折，字字句句都如沉重的石块压在他心头，批阅良久，只觉口干舌燥，胸中一股无名燥火郁结不散，太阳穴突突直跳。