第一次季度考评，就在这种空前高涨的氛围中到来了。张夫子极为重视，考核了蒙童的识字、背诵、书写，以及对一些简单道理的理解。

考评结束后的第三天，一个阳光明媚的上午。作坊大院被特意清扫出来，布置得如同一个小小的庆典场地。所有雇工，尤其是家中有孩子在学堂的，都被允许暂时放下活计，前来观礼。孩子们穿着自己最整洁的衣服，小脸激动得通红，被父母领着，紧张又期待地站在前面。

沈清徽在王婆子、周瑾、陈砺以及张夫子的陪同下，缓步走来。她今日穿着一身淡雅的衣裙，气质沉静，目光扫过台下那些充满渴望与紧张的小脸，以及他们身后那些满怀期盼的父母。

张夫子上前一步，手里拿着一张红纸，声音因激动而微微发颤：

“经老夫严格考评，本季度‘勤学奖’获得者如下——”

全场瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。

“第三名，林小荷！奖铜钱一百文！”

一个扎着羊角辫、约莫七八岁的小姑娘，不敢相信地瞪大了眼睛，被她身后喜极而泣的母亲推了一把，才懵懵懂懂地走上前。王婆子笑眯眯地将一串用红绳穿好的一百文钱，郑重地放在她的小手上。小姑娘捧着那沉甸甸的铜钱，小脸兴奋得通红，台下响起一片热烈的掌声和羡慕的议论。

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“第二名，赵狗娃！奖铜钱三百文！”

“哗——！”掌声更热烈了。赵三叔和赵婶子在人群中，激动得差点跳起来，赵三叔更是狠狠抹了一把眼角。狗娃挺起胸膛，努力让自己走得稳健，从沈清徽手中接过那三串铜钱时，他深深鞠了一躬，声音响亮：“谢东家！狗娃一定更用功！”

沈清徽微微颔首，眼中露出一丝鼓励。

“第一名，”张夫子深吸一口气，声音拔到最高，“孙启明！奖铜钱五百文！”

一个看起来有些瘦弱、但眼神格外清亮的男孩走了出来。他衣着朴素，甚至有些补丁，但步伐沉稳。他是村里一个老篾匠的孙子，家境贫寒，却是张夫子口中“最有灵性”的学生。

五百文！对于孙家来说，这几乎是一笔巨款！老篾匠在人群中，老泪纵横，嘴里不停念叨着：“东家恩德……东家恩德啊……”

沈清徽亲自将五串沉甸甸的铜钱交给孙启明，看着他清澈而坚定的眼睛，温声道：“好好读书，未来可期。”

孙启明重重地点了点头，将铜钱紧紧抱在怀里，仿佛抱住了整个家庭的希望。