这种毫无保留的信任，让周瑾感念在心，也化为了更强的动力。他觉得自己的每一个脑细胞都在燃烧，每一次呼吸都带着对成功的渴望。

失败，接踵而至。

“噗——”一声轻微的泄气声，伴随着又一股焦糊味弥漫开来。

又一次密封失败，精心准备的艾草混合物被烤得焦黑，毫无价值。

周瑾面无表情地看着那狼藉的失败品，只是默默拿起炭笔，在记录册上详细写下：第三次麻绳浸油密封测试，加压一炷香后于第三接口处泄漏，疑似麻绳受热收缩不均所致。下一步，尝试软木塞与金属卡箍组合。

角落里堆积的失败品越来越多，空气里的味道也时常在焦糊、药馊之间切换。但周瑾的眼神却越来越亮，那是一种在无数次失败中淬炼出的、愈发坚定的光芒。

他甚至改良了那个杠杆测试装置，使其能更精确地反映不同压力下密封材料的变化。

“这里……受力点还是不对……”他对着一个刚刚崩裂的陶罐接口，手指抚过裂缝，眼神专注得像在鉴赏古董，“若是改用螺纹旋紧，内衬软木，再以鱼鳔胶辅助密封……或可一试……”

他彻底忘记了时间。夜深人静，他厢房的油灯常常是村里最后一盏熄灭的。有时沈清徽起夜，还能看到窗纸上映出的、伏案疾书或对着零件比划的清瘦剪影。

小主，

陈砺负责护卫，也时常默默关注。这晚，他巡视路过，见周瑾房内灯火仍亮，便驻足片刻。王婆子端着夜宵过来，见状小声嘀咕：“这周先生，也太拼了……”

陈砺看着窗上的剪影，沉默片刻，低声道：“有股劲儿。” 他不懂那些奇巧之物，但他认可这种为了目标豁出一切的狠劲。在他看来，周瑾此刻的专注与战场上冲锋陷阵的士兵，并无不同。

王婆子压低声音：“可不是嘛！不过陈护卫，你那边也留神些。我今儿个听人嚼舌根，说李地主家那个管事的，前两天好像在打听咱们这院子整天叮叮当当在鼓捣啥呢……”

陈砺眼神瞬间锐利，如鹰隼般扫过黑暗中的某个方向，轻轻“嗯”了一声，手按在了腰间的刀柄上，身影无声地融入了夜色，加强了暗处的警戒。

这一日，周瑾进行了新方案的密封测试。他小心翼翼地按照“螺纹旋紧+软木内衬+鱼鳔胶”的方案组装好一个小型蒸馏单元，点燃其下的小火炉，屏住呼吸。