院门再次关上。

沈清徽脸上的温婉彻底褪去，只剩下冰封般的冷静。她走到石桌旁，拿起那个钱袋，并未查看，只是用手指轻轻摩挲着粗糙的布面。

“到底还是引起注意了。”她轻声自语，语气中听不出喜怒，“而且，是条嗅觉最灵敏的地头蛇。”

陈砺走到她身侧，沉声道：“李地主家贪婪成性，且与镇上的典吏素有往来。他们若动心思，恐怕不会轻易罢休。”

“我知道。”沈清徽抬眼，望向院墙之外，目光似乎能穿透土墙，看到那座位于村中最好地段的、青砖瓦房的李宅，“他们先是利诱王婆子不成，如今开始直接探查底细了。‘量产’、‘大生意’、‘可惜’……这些话，已是毫不掩饰的觊觎之心。”

她转过身，看着竹席上那些凝聚了她心血的茶叶。

“我们扩大的这点产量，在他们眼中，恐怕连塞牙缝都不够。他们想要的，是这制茶的法子，是能将这生意规模化、从而攫取暴利的控制权。”

“属下会加倍小心。”陈砺道，眼神锐利如刀，“采摘、运输环节，绝不会出纰漏。”

“光小心不够。”沈清徽摇头，“被动防御，终会被人找到破绽。李地主家不同于林大山那种蠢货，他们有权势，有手段，明的暗的，都会来。”

她踱步到那几罐精心挑选的茶叶前，手指拂过冰凉的陶罐表面。

“我们的动作，要再快一些了。”她眼中闪过一丝决断，“必须在李地主家真正动手之前，让我们的‘根’扎得更深，让我们的‘盾’变得更硬。”

茶叶的名声传开，如同在平静的湖面投下石子，涟漪扩散，终于触及了潜伏在湖底最深处的掠食者。

注意，已然引起。

冲突的阴云，开始在天际汇聚。

小院之内，茶香依旧，却无形中多了一份山雨欲来的沉重与紧迫。