“我家老爷说了，你这种人，就是个喂不熟的白眼狼！

吃得比猪多，干得比驴少！还好意思舔着个大脸，跑来跟我们谈永佃？！”

“滚！赶紧给老子滚！”

刘麻子最后一声“滚”，用尽了全身的力气，唾沫星子都喷到了费大肚子的脸上。

费大肚子被这一通指着鼻子的劈头盖脸的羞辱，骂得是狗血淋头，一张老脸瞬间涨成了猪肝色。

他想反驳，却发现自己一句都说不出来，因为刘麻子说的，全都是事实。

周围看门的家丁和路过的下人们，都对着他指指点点，发出阵阵毫不掩饰的嘲笑声。

费大肚子只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。

最后只能抱头鼠窜，在一片哄笑声中，灰溜溜地逃离了宁家大院。

……

书房里，宁学祥听着刘麻子绘声绘色地描述着费大肚子那副狼狈不堪的模样，心情总算是舒畅了不少。

但赶走了费大肚子，他心中的火气虽然消散了些，那股潜藏在心底的忧虑，却又如同阴云般重新笼罩了上来。

他喝了口茶，压低了声音，用主仆二人才能听到的音量，问道：“麻子，最近……村里那帮泥腿子，都还老实吗？”

他眼神阴鸷地说道：“费家那边，可是实打实地减了租。

咱们家的那些佃户，私底下……没有因为这个，生出什么不该有的心思吧？”

管家刘麻子立刻谄媚地一笑，将身子躬得更低了，像一只随时准备接骨头的哈巴狗。

“老爷，您就放一百二十个心吧！您那招，实在是高！实在是妙啊！”

他压低声音，语气里充满了得意和阴险：“咱们表面上，是跟着降了租，也签了新契约，可那契约上咱们不是留着活口呢嘛！

再说，您当初找的那几个带头签字画押的，都是些胆小怕事、不识字的软骨头。

只要咱们稍微吓唬一下，他们就得尿裤子！

他们掀不起什么大风浪来！”

原来宁学祥所谓的“减租减息”，从头到尾就是一场精心设计的骗局！

他暗中找了几个最老实巴交、平日里大气都不敢喘一个的佃户。

又是请他们吃饭，又是许诺给他们好处，连哄带吓威逼利诱，让他们在一份他早就动了手脚的假合约上，按下了手印。

那份合约上，明面上确实白纸黑字地写着“地租降至四成五”。

但还有一份阴阳合约，加了许多极其苛刻的附加条款——

比如，“若遇天灾歉收，需按丰年景况补足租粮”；

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