“可以走，但速度可能快不了。”萧逸尘如实道，“另外，我们需要食物和水。”
“补给我们还有一些。”铁砧点头，示意针叶和回声去准备，“从这里返回避难所，走我们探明的相对安全路线，大概需要十五到十八个标准时。时间很紧，但应该来得及在‘叹息之墙’爆发前赶回去。”
众人不再多言，抓紧时间休整。铁砧小队拿出他们携带的高能营养块（味道古怪但能快速补充热量）和净化过的水，分给萧逸尘五人。虽然量不多，但对于饥渴交加的他们来说，无异于雪中送炭。
进食和饮水后，众人的状态恢复了一丝。萧逸尘尝试主动沟通眉心的“星芒”印记，想了解更多信息。但那印记依旧只是安静地存在着，并未给予更多回应，只是那温暖的感觉似乎更明显了一些，并且隐约与“坐标之钥”碎片的波动产生着极细微的共鸣，仿佛在指向某个非常遥远、非常模糊的方向——那方向，似乎与星图库中记载的、第七星区之外的某个未知区域有关。
“这‘星芒’……或许是一种更高级的‘坐标’或者‘信标’？”萧逸尘心中猜测，“‘长夜守望’将其交给我，难道希望我能去到某个地方？”
暂时没有答案。他收敛心神，专注于恢复。
约一个标准时后，队伍准备出发。铁砧小队对这片区域显然已经做过初步探索，选择了一条相对隐蔽、怪物活动较少的路径。为了照顾伤员，队伍行进速度不快，保持着高度警戒。
途中，他们再次穿越了复杂的地下结构，有天然岩洞，也有古文明遗留的通道废墟。偶尔会遇到小股的“蚀渊暗影”或受辐射变异的生物，但都被经验丰富的铁砧小队提前发现、规避或快速清除。萧逸尘五人尽量不参与战斗，保存体力。
路上，铁砧和凌不语也向他们详细讲述了他们离开后，“凝视平台”和避难所发生的变化。混沌裂隙的异变让避难所一度陷入恐慌，老库克下令加强了所有出入口的防御，并组织技术力量全力解读监测仪最后捕捉到的“长夜守望”信号，虽然进展缓慢。
“老库克对‘长夜守望’这个词非常在意，说在最古老的、几乎无法辨认的兽皮卷上，似乎提到过‘守望者’之类的词汇，但一直以为是神话传说。”凌不语道，“如果他知道‘长夜守望’真的存在，而且如此重要，不知道会激动成什么样子。”
萧逸尘默默点头。老库克这样的“记录者”，是连接过去与现在的关键桥梁。
随着不断向上、向避难所方向行进，周围的能量背景逐渐变得“熟悉”起来——那是第七区避难所附近特有的、混合了古文明残留能量场和“叹息之墙”周期性辐射的复杂环境。
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在距离避难所预计还有三四个标准时路程时，走在最前面的“回声”忽然停下，举起手中的能量探测器（经过修复和改装），脸色凝重：“头儿，前方能量读数异常！有高强度的、混乱的能量扰动正在靠近！速度很快！方向……似乎是从我们侧前方的废弃管道区涌过来的！”
铁砧立刻示意队伍隐蔽到一旁的岩石裂缝中。众人屏息凝神。
很快，一阵沉闷的、仿佛无数碎石滚落又夹杂着尖锐嘶鸣的声音由远及近。透过裂缝望去，只见侧前方一条巨大的、半坍塌的废弃能源管道出口处，涌出了一大群形态更加狰狞、能量波动更加狂暴的“蚀渊暗影”！这些暗影不再是简单的烟雾状，有的凝聚出了类似节肢动物的外壳，有的拖着长长的、布满吸盘的触须，有的甚至依稀能看到扭曲的类人轮廓，周身散发着令人心悸的暗紫色污染光芒。
它们似乎被某种东西驱赶着，或者被某种更强大的存在操控着，正疯狂地朝着避难所的大致方向移动！
“这么多……而且看起来比平时遇到的强很多！”针叶低声道，声音带着一丝紧张，“‘叹息之墙’爆发前夕，这些鬼东西的活动果然会加剧！”
铁砧脸色阴沉：“它们前进的方向，会经过我们返回避难所的必经之路‘三岔口’。如果被它们堵住，或者惊动了它们，我们就麻烦了。”
“绕路？”螺栓问。
“绕路至少要多花五六个标准时，来不及在‘叹息之墙’爆发前赶回去。”铁砧摇头。
“那就……冲过去？”焊疤握紧了手中的改装霰弹枪。
“以我们现在的状态，硬冲伤亡太大。”萧逸尘观察着那群狂暴暗影的移动轨迹和速度，冷静分析道，“它们似乎有明确的目标，移动路线相对集中。如果我们能制造一些动静，或者用什么东西吸引它们的注意力，或许能创造出一个短暂的空隙，让我们快速通过‘三岔口’。”
“吸引？用什么？”铁砧看向他。
萧逸尘的目光落在了自己眉心的位置。他想起在“长夜守望”控制室最后时刻，那“星芒”印记与“星钥”气息结合，似乎对“黑潮”污染有一定的……“吸引”或者“排斥”作用？当时那些怪物对晶体多面体的能量屏障就有所忌惮。
或许……可以试试？
“我来试试。”萧逸尘沉声道，“我需要一点时间准备，也需要一个相对安全、能快速撤离的位置。铁砧，你熟悉地形，找一个靠近‘三岔口’、便于观察和撤退的隐蔽点。”
铁砧深深看了萧逸尘一眼，没有多问，点了点头：“跟我来。”
队伍在铁砧的带领下，悄悄绕行，来到了一处位于“三岔口”上方岩壁的、天然形成的凹陷平台。这里位置较高，视野良好，下方就是那片暗影洪流即将通过的宽阔通道，而平台后方有一条狭窄的、通往另一条备用通道的裂缝。