艾莉丝站在原地，光影照在她脸上。她的瞳孔变了形状，不再是星环，而是收缩成一条竖线。

“他们不是发明者。”她低声说，“是中介。你们每一次‘进步’，都是用根源换来的贷款。”

我坐在椅子上，手重新搭回零域接口。

屏幕上，星图还在转。那些交易线越来越多，密得看不见空隙。每一个文明都走过同样的路——缺什么，就拿世界树去换。换来技术，建起城市，然后继续缺，继续换。

直到世界树不再生长。

小雨站起来，走到我面前。

“你说要让人有尊严地活下去。”她说，“那这个世界，有没有尊严地存在过？”

我没答。

她也不等答案，转身走向平台边缘。她的身影变淡了一些，像快到极限。

艾莉丝看了我一眼，准备离开。

“你要去哪？”我问。

“信号更新了。”她说，“高维文明派来了考察团，一小时后到达。”

她走到门口，停下。

“他们这次要见的，不只是你。还有世界树本身。”

说完她走了。

控制室只剩我和小雨。

我低头看零域界面，历史交易记录还在滚动。新的条目不断冒出来，有些是我没见过的世界，有些时间线远在我出生之前。

但结果都一样。

世界树基因，支付成功。

我伸手关掉投影。

小雨忽然说：“别关。”

我停住。

她看着地面那株幼苗，叶子上的代码已经开始褪色。

“让它留着。”她说，“我想看看，它能不能长出新的路。”