我带着杨潇留下的能量棒和纸条，像揣着一块烫手的山芋，迅速离开了那个山谷。我不敢轻易相信他，但食物和那个联系方式，又像黑暗中的一丝萤火，诱惑着我。

接下来的两天，我更加小心，绕了更远的路，朝着南边公路的方向移动。能量棒缓解了饥饿，但精神上的压力与日俱增。P.P.RI.的搜捕似乎没有停止，我几次远远看到有直升机在低空盘旋。

我的体力接近极限，伤口有发炎的迹象，开始低烧。我知道，如果再得不到有效的帮助和庇护，我可能撑不到走出山区。

绝望中，我再次拿出了那张纸条。杨潇……这个名字和那张在火光下棱角分明的脸，反复在我脑海中出现。他的眼神，有一种不同于P.P.RI.那种冰冷的疯狂，而是一种锐利的、带着沉重负担的坚定。

赌一把吗？

我在一个废弃的采矿坑道里躲藏时，用老周给的预付费手机（电量已经不多）艰难地搜索到了微弱的信号。我下载了那个加密通讯软件，按照纸条上的信息，输入了号码和密钥。

界面很简洁，只有一个对话窗口。我犹豫了很久，打下了第一句话：

“溪边的脚印，是你留下的？”

我没有直接暴露自己的处境和身份。

消息发送后，时间仿佛凝固了。每一秒都无比漫长。

几分钟后，回复来了：

“是。你还好吗？需要什么？”

他承认了！我的心跳加速。

“你是谁？为什么调查研究所？” 我继续试探。

“杨潇。前军事地形测绘员，现在是个不愿同流合污的独立调查者。我妹妹杨雪，三年前在那片区域登山失踪，官方记录是意外。但我查到她失踪前，曾接触过P.P.RI.的外围招募项目。”

杨潇的回答直接而具体，甚至透露了个人动机。这增加了一丝可信度。

“我如何相信你？”