行动异常顺利。那个伙计只是个外围人员，几乎没做任何反抗就被带到了王府一处极其隐秘的地下密室。他甚至不清楚抓自己的人是谁，吓得瑟瑟发抖。

审讯由鸮五亲自进行，并未用刑，只是将那几片枯叶放在他面前，冷冷地询问其来历。

那伙计看到叶子，脸色瞬间惨白，磕磕巴巴地交代了实情：他确实偷偷溜去了黑石岭方向，并非探亲，而是听说那边有一种罕见的“黑灵芝”能卖大价钱，想偷偷采了私藏。结果灵芝没找到，却误打误撞闯进了一处守卫极其森严的山谷！他远远看到山谷里似乎有很多人在劳作，还搭建了许多棚子，不像寻常村庄。他吓得魂飞魄散，慌忙逃窜时，衣服被灌木刮破，可能不小心带回了这几片叶子。回来后因为害怕受罚，一直不敢声张。

守卫森严的山谷？很多人在劳作？棚子？

朱橚听到汇报，眼中寒光一闪！又一个私矿？规模似乎比辉县那个还要大？而且守卫程度让一个误入者都感到“极其森严”？

难道失踪的采药队，是因为不小心靠近或者发现了这个山谷，才遭了毒手？

“山谷的具体位置？守卫有什么特征？”朱橚追问。

那伙计努力回忆，也只能说出个大概方位，至于守卫，他只记得那些人穿着普通的百姓衣服，但手里拿着的好像是制式的兵器，而且眼神很凶，不像普通护院。

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制式兵器？！朱橚的心猛地一沉。事情比他想象的还要严重！如果涉及军用制式兵器，那背后的势力，恐怕就不仅仅是地方豪强或腐败官员了，很可能直接牵扯到了卫所军队，甚至是更高层级的军界人物！

就在朱橚试图沿着这条线索深挖下去时，开封城内，一场针对他的风波，却悄然掀起。

这日，开封知府赵文康突然以“整饬市容，防治时疫”为名，派出一队衙役兵丁，直奔周王府惠民药铺总店。他们声称接到举报，药铺储存的药材来路不明，且炮制过程不合规范，恐有污秽，要强行入内检查。

药铺掌柜（鸮二）立刻出面周旋，表示药铺一切合规，所有药材皆有账可查，炮制亦有太医指导，拒绝无理搜查。双方在药铺门前僵持起来，引来大量百姓围观。

消息很快传到王府。朱橚闻讯，瞬间明白了对方的意图——这是查不出他的底细，便想从药铺下手，找他的麻烦，甚至不惜制造事端，往他“仁善”的脸上抹黑！赵文康这是缓过气来，又想试探报复了？

朱橚冷笑一声，并未亲自出面，而是直接吩咐王府长史：“去，拿着本王的帖子，请刘太医（刘纯离京前推荐给朱橚的一位可靠弟子）即刻去药铺，以太医署的名义，协同府衙检查！再派人去请几家与我们交好的药行东家，一同前去观摩‘学习’！告诉掌柜的，打开大门，让他们查！每一味药材，每一本账册，都可以看！但要当着众人的面，看得清清楚楚！”