巨大的树冠遮蔽了正午的阳光，让林子里常年处于一种阴湿的晦暗中。

随着一阵令人牙酸的纤维断裂声，这棵在岭南生长了百年的古榕树，像是被抽走了脊梁的老人，庞大的身躯开始向一侧倾斜。无数气根在空中乱舞，扯断了周围缠绕的藤蔓，惊起一群怪叫的飞鸟。

轰隆！

树干重重砸在湿软的腐殖土上，激起大片黑色的泥浆。地面震颤，仿佛发生了一场小型的地震。

尘埃未定，数十名赤着上身的工兵便喊着号子冲了上去。他们手里拿着板斧和长锯，动作熟练得像是在切豆腐。去枝、剥皮、锯断。仅仅一盏茶的功夫，这棵巨树就变成了一堆整齐的圆木和作为燃料的枝丫。

“推土机！跟上！”

工部尚书孙掌柜如今也没了往日的白净，晒得跟个黑炭头似的。他站在一个高坡上，手里挥舞着一面红旗。

并没有真正的机械推土机。

所谓的“推土机”，是五十匹挽马拖拽着一个巨大的铁犁和铲斗。

马蹄翻飞，铁铲在刚刚清理出来的空地上刮过，铲平了灌木，填平了水坑。再后面，是几百名背着藤筐的民夫，他们将混合了石灰、碎石和粘土的“三合土”倾倒在路面上，紧接着是石碾子一遍遍地压实。

一条宽达三丈、平整坚硬的官道，就像一把灰色的利剑，硬生生刺入了这片绿色的混沌之中。

周辰骑在马上，马蹄踩在新修好的路面上，发出清脆的哒哒声。

“速度还可以再快点吗？”

周辰看了一眼两旁密不透风的丛林，“侬智高在看着我们。路修得越快，他的心就越慌。”

“陛下，前面是‘鬼愁崖’。”

孙掌柜抹了一把脸上的泥汗，指着前方不远处一座横亘在必经之路上的石山，“那是一整块花岗岩，绕过去要多走三十里，而且路太窄，运不了炮。若是硬凿……少说得半个月。”

周辰策马来到崖下。

岩壁陡峭，怪石嶙峋，确实是天险。

“半个月太久。”

周辰翻身下马，走到岩壁前，伸手摸了摸冰凉的石头。

“凌素。”

“在。”

凌素背着药箱，手里却拿着一张地形图。这段时间，她不仅要治病，还要兼职勘探。

“没良心炮的药包，还有多少？”

“之前打镇北关用光了。不过这几天后方运来了一批新的，主要是用来开矿的黑火药，威力比军用的差些，但量大。”

“那就用量堆。”

周辰退后几步，指着岩壁上几个天然的裂缝，“在这里，这里，还有那里。钻孔，填药。我要把这只拦路虎的牙给拔了。”

“是！”

一队背着铁钎和炸药包的工兵迅速攀上岩壁。

……

五里外，摩天岭哨所。