曲阿城内，州牧府中。

刘繇紧攥战报，目光中怒火翻涌。

他用太史慈换回一个毫无建树的朱皓，已是亏输；如今荆州兵败，而夜袭长沙大营的竟是他曾弃如敝履之人——这无异于当众挨了一记耳光，响亮刺骨。

“州牧大人。”

许劭面色发白，声音微颤：“王政南此人，实乃江东之大患！”

“正是如此。”

许贡、笮融等人纷纷附和。

卧榻之旁岂容猛虎酣睡？赤壁军便是那头随时扑出的凶兽。

一旦羽翼丰满，王炅必将挥师北上，直取丹阳，进而逐郡争夺江东之地，届时他们拿什么抵挡？

“唉……”

刘晔轻叹一声，神情黯淡。

太史慈的离去，早已预示了刘繇的颓势。

王炅与他的赤壁军，是他生平所见最可怕的势力，纵使北方那些雄踞一方的豪强，恐怕也不过如此！

与此同时。

襄阳，州牧府。

满堂文武面面相觑，人人惊惧。

刘磐被俘，黄忠传闻降敌，两万精锐折损殆尽。

哪怕当年孙坚尚在，也未曾让荆州遭此重创。

“砰——”

刘表猛然掀翻案几，怒不可遏。

蒯越、蔡瑁等人顿时屏息敛声，不敢作声。

“主公！”

蒯良起身劝道：“当务之急，是如何设法救回刘磐公子啊！”

“竖子！”

“王政南这个逆贼！”

刘表咬牙切齿，厉声道：“我要命黄祖集结大军，踏平赤壁军，洗刷今日之辱！”

蒯良急忙进言：“若激怒对方，恐伤及公子性命！”

“可恨！”

刘表狠狠拍案，怒骂出口。

但他心里清楚，此刻再动刀兵已非明智之举。

方才那话，不过是为保住颜面的一时愤语罢了。

“唉。”

蒯良长叹，“王政南胆敢拘押刘氏宗族，足见他对朝廷宗亲毫无顾忌。

眼下唯有商议如何以礼相换，迎回刘磐公子与汉升将军。”

“黄忠？”

刘表冷哼一声，眼中尽是怨毒。

当初他执掌荆州，便授黄忠中郎将之职，委以重任。

更为了扶持刘磐立功，特将其派往攸县辅佐，谁料竟落得这般结局，怎不令人心寒？

“主公。”

蒯良再度陈词：“赤壁军处境未稳，王政南也不会贸然与荆州彻底决裂，必有议和之意。

只要我们肯付出代价，定能迎回公子。”

“嗯。”

刘表眉头紧锁。

蒯良接着说道：“听说诸葛瑾如今在豫章任职，旧怨已然尘封。

不如遣庞山民前去交涉。”

“庞山民？”

厅中文武闻言皆皱眉迟疑。

蒯良苦笑颔首：“当年诸葛玄之事，我蒯家与其他士族皆与诸葛家结怨，唯独庞家置身事外。

况且山民娶了诸葛瑾的胞姐，由他出面最为妥当。”

“倒也有理。”

众人陆续点头称是。

“准了。”

刘表沉声应允，满心不甘。

一个草莽出身的匪寇，竟能击溃荆州水师。

更令人难以接受的是，对方是以少胜多，不仅生擒主将，还逼得荆州低头求和——这简直是奇耻大辱！

次日清晨。

襄阳庞府之中。

庞德公与庞山民齐聚堂上。

蒯良亲自登门，屈身下座，将原委一一说明。