在李严的忠诚度上，孟达嗤之以鼻——若真忠心耿耿，当年又怎会背叛刘璋投靠刘备？在孟达眼中，益州派和东州派不过是半斤八两。

东州派主要指二三十年前从外地迁入益州的人士，如吴懿、孟达等人；益州派则是本地士族，如谯周、刘巴等。像李严这样荆州出身却在益州立足的，也被归为东州派。

实际上，自刘备入蜀以来，重用的多是东州派人士，益州派始终处于被打压的境地。如今刘禅身边，除关兴、张苞等少数年轻将领外，可信之人寥寥无几，大多都是李严这样的老臣。

孟达对他们的忠诚度并不抱太大期望。

邓艾与姜维相视一笑，拱手道：承蒙孟达将军提点。

此番若能建功立业，

他日必不忘将军今日相助之恩。

二人这番表态，也算是礼尚往来。

虽说降将向来难获尊重，

但孟达毕竟是第一个归顺之人。

即便邓艾与姜维心底对他存有轻视，此刻也需借他树立榜样。

听闻此言，孟达面露喜色。

他等的正是这两位年轻将领的承诺。

孟达绝非目光短浅之辈，

对曹营重要将领的底细早已摸清。

邓艾与姜维虽年纪尚轻，却深得曹舒器重。

日后必成大器，

至少也是封疆大吏之资。

尤其邓艾还执掌秘密机构，

虽不知详情，但孟达心知肚明：

当务之急便是与这二人交好。

在孟达引领下，曹军向绵竹城进发。

正如孟达所言，绵竹城防薄弱，

孤悬旷野，易攻难守。

曹军刚至城下，

蜀军便已列阵相迎。

旌旗招展间，二字格外醒目，

正是孟达提及的关兴、张苞二将。

值此危难之际，刘禅可信之人寥寥。

李严这等重臣，

自然要留守成都坐镇。

关兴！张苞！

何不早降？

面对这两个年轻对手，邓艾与姜维浑不在意。

小主，

他们虽也年少，

却已随曹舒征战多年，

岂是关兴、张苞这等雏鸟可比？

汉家儿郎，岂有降贼之理？

关兴与张苞的回答斩钉截铁。

关兴与张苞非但不退，反而向邓艾姜维发起挑衅。

邓艾与姜维见状不怒反笑——在他们眼中，这两个年轻人不过是乳臭未干的毛头小子，能掀起什么风浪？

全军攻城！

除孟达旧部外，邓艾姜维沿途收编多支降军。这些归顺之师，多半要归功于孟达的示范效应。经过数次整编，魏军兵力已达一万五千之众，而关兴张苞麾下仅有六千守军。

城头攻防战骤然打响。蜀军仓促应战，守城器械严重匮乏，滚木礌石所存无几。在邓艾姜维的凌厉攻势下，蜀军防线渐显颓势。

突然，城内守军竟竖起降旗！如同推倒的多米诺骨牌，投降浪潮瞬间席卷全城。这般连锁反应，远非关兴张苞这般年轻将领所能遏制。

怎会如此？！二人面如土色。他们万万没想到城中早有叛徒潜伏。

这实乃邓艾手笔。身为暗卫统领，他随军携带的密探配合孟达劝降书信，轻易策反了城中意志薄弱者。前线战况被暗卫刻意扭曲，守军士气顷刻瓦解。

此刻绵竹城内，唯有关张亲兵尚存战力。虽说虎父无犬子，但两位年轻将领终究缺乏战场历练。在震天喊杀声中，城池终告失守。关兴张苞连自刎都未能如愿，双双被邓艾姜维生擒。