苏清欢往楼下望去，独眼老仆正佝偻着身子，用拐杖把堆在树根旁的黑土往土里扒，动作缓慢却执着。阳光穿过他稀疏的白发，在地上投下晃动的影，像幅被岁月揉皱又慢慢展平的画。她忽然想起他刚来时的阴鸷，想起他捧着赎罪酒时的颤抖，原来有些错误，真的能被时光与真诚慢慢磨平，像老树的伤疤上，终会抽出新的枝桠。

午后的阳光变得慵懒，林晓母亲带着几个妇人在广场上摆开长桌，开始制作今年的第一拨桂花糖。木碾转动的“咯吱”声里，金黄的花瓣被碾成粉，甜香漫得老远，连停在“念桂”树上的麻雀，都忍不住蹦到桌角，啄食散落的糖屑。

“清欢快来，”林晓朝她招手，手里拿着个新刻的木模，上面是“念桂”的花形，“试试这个新模子，是陆衍照着今年的新花刻的。”

苏清欢接过木模，指尖抚过刻痕里的细槽，是陆衍特意留的，好让糖霜能嵌在里面，咬开时能看见完整的花形。她往模子里填着糖糊，忽然听见藏经阁师兄的吆喝：“寒月谷的信使到了！带着他们的‘念桂’新苗来认亲了！”

广场上顿时热闹起来。寒月谷的弟子裹着厚厚的裘衣，怀里抱着个精致的木盒，打开时，一株顶着雪的“念桂”苗赫然在目，叶片上还凝着冰，却透着股不服输的绿。“我们阁主说，这苗要在‘念桂’母树下扎根，”弟子的声音带着冰碴子的冷硬，眼里却闪着亮，“让它永远记着自己的根在这里。”

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苏清辞亲自接过木盒，将新苗种在“念桂”母树旁，培土时特意混入了些去年的桂花枯蕊。“这样，新苗就能带着旧岁的香，长出新的希望。”她往土上洒了些灵泉水，是陆衍从后山引来的，里面掺了他的灵力，“寒月谷的朋友，尝尝我们的桂花糕，让甜暖透了这春寒。”

寒月谷弟子咬了口桂花糕，忽然红了眼眶：“这味道……像我娘当年做的。”他从怀里掏出个布包，里面是些冻干的“念桂”花，“我们那儿的花没你们的香，却也藏着念想，送给你们泡茶。”

暮色降临时，众人围坐在“念桂”树下，火塘里的桂木烧得噼啪作响，映得每个人的脸都泛着暖光。陆衍给大家讲起他师父年轻时的故事，说他如何在大雪天把最后一块干粮分给受伤的同道，如何用破剑劈开炼魂阁的锁链，声音里带着怀念，却没有了往日的哽咽。

“我师父说，散修就像野桂花，看着不起眼，聚在一起却能香满山头。”他举起酒碗，里面泡着寒月谷的冻干桂花，“现在我信了，你看这忆魂堂，不就是一群‘野桂花’聚成的香吗？”