“您想做什么？”马格努斯不解地问。

“我什么都不做。”许欣回应，“我把棋子摆在他们面前。莱恩选择了去寻找答案，考尔选择了说出部分真相，而佩图拉博……他也做出了他的选择。”

许欣的意念转向火星的轨道，在那里，一股冰冷的、充满了怨恨的意志，正在调动一颗伪装成岩石的死亡之星。

“佩图拉博，他永远学不会。他总以为砸碎棋盘就是胜利。”

---

奥林匹亚，钢铁之王的移动要塞。

佩图拉博看着战术屏幕上显示的奥林匹斯山结构图，考尔的工坊位置被一个红色的十字标记了出来。

“我主，根据截获的能量波动分析，莱恩·艾尔庄森已经成功从那个『核心』中获取了某些东西。”一名钢铁勇士的战术分析官报告道。

“我当然知道。”佩图ラ博的声音里没有一丝波澜，“考尔那个老狐狸，他的防御系统看似坚不可摧，但核心逻辑却万年不变——验证与准入。莱恩用了一个我没想到的方式绕了过去，一个……很像他的方式。愚蠢，但有效。”

“我们是否要继续进行网络渗透？”

“不必了。”佩图拉博抬起他的钢铁手掌，“游戏结束了。我不想再猜谜了。我弟弟莱恩，他总以为自己是正义的化身，是秘密的揭露者。那我就让他和他的秘密一起，成为历史的尘埃。”

他转向武器控制官。

“『山崩』准备得怎么样了？”

“质量加速器已经校准完毕，我主。伪装小行星『赫菲斯托斯之锤』已进入最佳攻击窗口。预计七分钟后撞击目标。”

“很好。”佩图拉博的金属面甲上，看不出任何表情，“我得不到的答案，他们也别想得到。我无法打开的门，那就让整座山都成为它的坟墓。我要让基里曼，让泰拉，让整个帝国都看看，违逆钢铁之王的意志，会是什么下场。”

他看着屏幕上那颗正在脱离伪装，开始燃烧的小行星，声音里透出一丝扭曲的快意。

“再见了，哥哥。希望你找到的秘密，值得你为它陪葬。”

---

旗舰『不屈真理』号，帝国摄政的舰队正在穿越最后一道迁跃点。

罗伯特·基里曼站在舰桥上，双手背在身后。他面前的全息星图上，火星呈现出一种不祥的暗红色。

“与贝利撒留·考尔的通讯，恢复了吗？”他问，声音因为连日来的疲惫而有些沙哑。

“没有，摄政王大人。”通讯官回答，“火星的通讯被一种强大的、混乱的干扰所笼罩。我们的技术神甫认为，这不是设备故障，而是……一场战争。一场在凡人无法观察的层面上进行的战争。”

“国教的代表团和审判庭的特使还在要求立刻登舰吗？”

“是的，大人。他们声称有足够的证据表明，火星正在进行亵渎性的技术实验，要求您立刻介入，对考尔进行审判。”

基里曼闭上了眼睛。他能想象到泰拉高领主议会里的那些嘴脸，他们对火星的先进技术垂涎三尺，又对其不可控制感到恐惧。现在，他们终于找到了一个借口。

“父亲……”基里曼在心中低语，“您让我来处理这些。可是，当我的兄弟们陷入危机，我却被这些官僚的锁链捆在原地。”

他睁开眼，眼中只剩下决断。

“传我的命令。”基里曼的声音不大，但传遍了整个舰桥，“舰队全速前进，目标火星同步轨道。命令所有战斗单位，武器系统上线，准备应对任何等级的威胁。无论是来自叛徒，还是……来自帝国之内。”