瓦洛里斯静静地听着，直到争吵声渐渐平息。

“诸位。”他开口了，所有人的目光都集中到他身上，“你们的担忧，都有道理。你们的忠诚，也毋庸置疑。但现在，我们需要的是一个决定，而不是一场辩论。”

他看向主张拦截的指挥官。“卡戎，如果我们攻击摄政王的座舰，杀死了一位可能承载着帝皇意志的原体，谁来承担这个后果？你吗？”

他又看向支持迎接的指挥官。“德拉科，如果瓦勒瑞安判断失误，我们将一个灵能炸弹带到了黄金王座之下，引发了不可挽回的灾难，谁来为泰拉的亿万生灵陪葬？你吗？”

两位指挥官都沉默了。

“这个责任，我来承担。”瓦洛里斯说道，“命令，太阳系外围防御舰队进入最高戒备状态。火星铸造将军，卡斯托·瓦尔汉，将被授予临时指挥权，协调所有防御火力。他们的首要任务，是建立一条隔离带，确保『大铁牙』号在进入内环星系前，处于我们的绝对控制之下。”

“其次，派遣三支禁军盾卫连队，由『钢之沉默』骑士团陪同，前往木星轨道上的『法厄同』号壁垒修道院待命。他们将是第一支，也是最后一支登上『大铁牙』号的队伍。他们的任务，不是迎接，也不是审判，而是评估。”

“评估什么？”卡戎问道。

“评估我们回来的，究竟是罗保特·基里曼，还是别的什么东西。”瓦洛里斯的眼中闪过一丝冷光，“如果最坏的情况发生，他们将执行『最终净化』协议。不计任何代价。”

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混沌的疆域，一座由无数哀嚎的灵魂和扭曲的钢铁构成的王座上，荷鲁斯·卢佩卡尔缓缓睁开了眼睛。他感受到了那股一闪即逝的金色光芒，以及那艘满载着他“杰作”的战舰，正在调转方向。

“回家了？”他低声自语，嘴角勾起一抹嘲弄的微笑，“父亲，您还是那么心软。总是忍不住要亲自下场，去修补那些破碎的玩具。”

他对着空无一人的大殿说道：“看来，我那可怜的兄弟基里曼，并没有如我所愿地成为一头只知毁灭的野兽。反而，他成了一个更有趣的东西。一个……移动的战场。”

“一个完美的诱饵。”

荷鲁斯站起身，走到一个巨大的通讯法阵前。他伸出手，在空中刻画着复杂的符文。

“佩图拉博。”他的声音通过亚空间，传递向另一个同样充满了痛苦和怨恨的灵魂，“我的兄弟，钢铁之主。”

遥远的恐惧之眼深处，在一座名为『钢铁之笼』的要塞行星上，佩图拉博正在他的指挥室里，审视着一座新防御体系的全息模型。他听到了荷鲁斯的声音，脸上露出了毫不掩饰的厌恶。

“荷鲁斯。”佩图ラ博的声音像是金属在互相摩擦，“如果你是来命令我出兵去攻打某个毫无价值的巢都世界，你可以省省力气了。我不是你的走狗。”

“当然不是，我的兄弟。”荷鲁斯的声音里带着虚伪的亲切，“我只是来给你送一份礼物。一份你梦寐以求的礼物。”

“我对你的礼物没兴趣。”

“哦？是吗？哪怕这份礼物，是罗保特·g基里曼呢？”荷鲁斯慢悠悠地说道，“我们的好兄弟，帝国的摄政王，他正在回家的路上。而且，看起来他病得很重，非常，非常的重。”

佩图拉博的动作停住了。

“他正朝着你的防区飞去。一个绝佳的机会，不是吗？一个让你证明谁才是真正的战略大师，谁才是更优秀的儿子的机会。在泰拉的家门口，当着所有人的面，亲手折断他们的希望。”

佩图拉博沉默了。他内心的骄傲和对基里曼的嫉妒，如同被投入了燃料的熔炉，熊熊燃烧起来。荷鲁斯的话，每一个字都精准地敲打在他最敏感的神经上。

“你想让我为你扫清障碍。”佩图拉博冷冷地说。

“我只是在为你提供一个舞台，我的兄弟。”荷鲁斯笑道，“去吧，替我问候他。用你最擅长的方式。”

通讯中断了。

佩图拉博站在原地，紧握着双拳。他憎恨荷鲁斯，憎恨被他当成棋子。但他更渴望那个机会，那个亲手击败并羞辱基里曼的机会。

“铁匠智库！”他咆哮道。

一个高大的钢铁勇士终结者走了进来。“钢铁之主。”

“传我的命令，启动『迷宫』协议。调动第三、第五、第九大连，以及所有附属泰坦军团。我要在通往泰拉的必经之路上，为我亲爱的兄弟，建造一座他永远也走不出去的坟墓。”

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“大铁牙”号在亚空间中航行。这艘船正在“活”过来。