说罢，他撩起衣摆，几乎是小跑着往殿外去，尖细的嗓音一路传得老远：“陛下有旨——开宫门！速请戚老将军、齐国公与怀清姑娘进殿！”

宫门外的天色刚泛起鱼肚白，寒风还卷着昨夜的凉意。

戚老将军拄着拐杖的手已有些僵硬，怀清则裹紧了身上的披风，眼底带着未散的倦意。

忽闻宫门“吱呀”一声缓缓打开，袁德盛的身影快步奔来，脸上堆着客气的笑意：“老将军，可让您久等了！陛下特意吩咐，您腿脚不便，已备下轿撵，快随奴才来。”

戚老将军却没立刻应声，只是转头看向怀清，袁德盛是宫里的老人，最是察言观色，一看这情形，立刻笑道：“圣上听闻县主受惊不轻，特意嘱咐连县主的轿撵也一并备好了，说是别再让县主受了风寒。”

他一边说，一边示意宫人将两顶暖轿抬到跟前。

轿帘掀开，里面铺着厚厚的锦缎软垫，还放着一个暖手炉，透着融融的暖意。

一旁的齐国公见状，上前一步笑道：“既然是陛下的心意，怀清你便不必推辞了。”说罢，他转头看向袁德盛，语气温和却带着几分不容拒绝，“劳烦公公再添一副轿辇，我与他们一同过去便是，也省得陛下在殿内久等。”

袁德盛自然满口应下，忙吩咐宫人去搬第三顶轿撵。

不多时，第三顶暖轿便已备好，与前两顶别无二致。

戚老将军被宫人小心翼翼地扶上第一顶轿撵，轿帘缓缓落下；怀清犹豫片刻，在春知的搀扶下，也弯腰进了第二顶轿撵；齐国公则缓步登上第三顶，目光扫过宫门前的人群，眼底闪过一丝了然。

三顶暖轿一前一后，沿着铺着青砖的宫道缓缓向太和殿而去。

轿外的宫灯还未熄灭，昏黄的光晕映在青砖地面上，拉出长长的影子，倒添了几分肃穆与庄重。