过了几日，京城里，齐泽将写好的奏折递上去。

奏折中，齐国公言辞恳切，既不提冤屈，也不辩清白，只说自己“治家无方，致生流言”，主动请求辞去所有虚职，愿归家养老。

这份坦荡与谦卑，看得惠安帝指尖在奏折上顿了顿，神色微微动容。

与此同时，怀清连夜写好书信，看似派快马送往边关，实则借着空间，将京中细节一字不落地告知齐禹。

做完这些，她又召来春音，如此这般吩咐一番。

春音领命而去，次日便在京城各处茶楼酒肆散布舆论，巧妙地将此前“齐国公府爱民”的赞誉，悉数引到惠安帝的仁政上，称国公府不过是“奉旨行事，不敢居功”。

另一边，姜予棠亲自去金缕衣铺安排“加价”事宜。她让铺中掌柜故意提高定制衣料的定金，又私下叮嘱伙计们对外抱怨：“县主为赶制一批急活，手头周转不开，不得已才加征定金，也是没法子的事。”

这些话像长了翅膀似的，不过半日便在京城街巷传开，“明善县主贪利”的小话渐渐取代了此前的赞誉。

怀清这般自曝“小过”，看似折损名声，实则是主动示弱——在帝王眼中，有“小贪”之癖的勋贵，远比“完美无缺”的忠臣更让人安心。

不过三五日，京中的风向便彻底变了。

民间百姓渐渐知晓，此前对国公府的称赞是被人恶意利用，转头便感念起皇帝的仁政，街头巷尾全是夸赞惠安帝“爱民如子”的声音；

朝堂上，官员们见齐国公主动交权、怀清自曝“小过”，再联想到国公府多年的功绩，纷纷上奏为其鸣不平，请求彻查构陷者。

流言渐渐平息，质疑转为同情，民间要求严惩幕后黑手的呼声越来越高，连带着宫门外都聚集了请愿的百姓，跪请圣上“还齐国公府清白”。

御书房内，惠安帝看着手中的奏折和密报，眉头紧锁。

他何尝不知齐国公府是遭人暗算，就连幕后泼脏水的势力——以丞相为首的文官集团，他也早有察觉。

朝堂之上，各方势力盘根错节，他向来习惯冷眼旁观，借势平衡。

此次禁足齐国公府，一来是敲打功高的国公府，灭一灭其因“爱民”之举日益高涨的声望；二来是想看丞相一党是否会露出更多马脚，同时也借机试探齐国公府的忠诚度——若他们心生怨怼，或有异动，便是清理的绝佳时机。

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可眼下民间舆情汹涌，边关又再起波澜，他不得不重新掂量其中的轻重。