有人自发在府门前摆了香案，插上几炷香，嘴里念念有词地祈祷；

还有些孩童捧着自己画的“平安符”，踮着脚想塞给守门的护卫。

守门的护卫看着眼前的景象，心里也不是滋味。

他们得了吩咐，不能让百姓进来打扰，可面对那些满是期盼的眼神，却连一句重话都说不出口，只能一遍遍温声解释：“劳烦各位乡亲放心，府里正在想办法，老将军一定会没事的。”

只是这话，说给百姓听，更像是在给自己宽心。

府内的焦灼与府外的牵挂隔着一道朱门，却都系在卧病在床的戚老将军身上——所有人都在等，等那迟迟未到的解药，等一个能让人心安的消息。

殿内龙涎香燃得正旺，却驱不散空气中的沉郁。

惠安帝捏着奏折的手指微微泛白，目光从奏疏上移开，看向躬身立于阶下的内侍监总管袁德盛，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“还没消息吗？”

袁德盛头埋得更低，袍角在冰凉的金砖上微微发颤：“回、回圣上，方才驿卒刚送来急报，去北疆寻‘赤血莲’的队伍，因漠北突降暴雪，陷在了黑风口，暂时断了联络，如今只寻着几个随从，药……药还没踪影。”

“废物！”惠安帝将手中的奏折重重拍在龙案上，玉圭相撞发出清脆的声响，“朕给了他们最好的马、最精锐的护卫，连兵部的通关令牌都给了，竟连味药都带不回来？”

袁德盛吓得膝盖一软，“噗通”一声跪倒在地：“圣上息怒！奴才已再派了三队人马，分别从东西两路赶去接应，还传了密令给沿途州府，让他们全力配合……只是这路途遥远，变数实在太多，怕是还要再等几日。”

惠安帝深吸一口气，指尖按了按发胀的太阳穴。

他走到殿门前，望着庭院里落了一半的梧桐叶，语气沉了几分：“戚老将军在北境守了三十年，朕不能让他就这么不明不白地没了。药一日不到，朕这心就一日难安。”

他回头看向李袁德盛，眼神锐利如刀：“再去催！告诉那些寻药的人，若三日之内还带不回解药，朕要他们提头来见！另外，将军府那边，再派两名御医过去，务必稳住老将军的伤势，不许出半点差错！”

“是！臣遵旨！”袁德盛连忙应下，连滚带爬地退出了大殿，生怕晚一步就触了龙颜。

小主，

殿内的龙涎香渐渐弱了，只余一缕若有若无的烟气绕着龙椅盘旋。