榻边站着两位太医，见戚氏来了，都面露难色地拱手行礼。

为首的刘太医叹了口气，上前一步低声道：“国公夫人节哀……老将军这脉象，沉细欲绝，气若游丝，五脏六腑都像是被一股邪火耗损得厉害，臣等……实在是束手无策。”

“邪火？”怀清听得心头一动，“太医的意思是，外祖父并非单纯急病？”

刘太医迟疑着点头：“脉象来看，确实不像风寒引发的急症。倒像是……中了一种慢性毒，平日里不显，今日突然爆发，才伤了根本。”

“毒？”戚氏如遭雷击，猛地抬头，眼泪汹涌而出，“怎么会有毒？爹在府里一向谨慎，谁能害他？”

就在这时，门外传来脚步声，管家匆匆进来回话：“夫人，曾太医到了！”

众人连忙让开位置。

曾太医须发皆白，步履却稳健，他走到榻前，先仔细看了看老将军的面色，又伸出两指搭在脉上，闭目凝神片刻。

室内静得能听见烛花爆开的轻响，所有人都屏息等着。

许久，曾太医才收回手，眉头紧锁：“确实是中了毒，是‘寒息散’。这毒平日里混在饮食里，只会让人觉得疲倦乏力，像是风寒未愈，可一旦累积到一定程度，便会突然攻伐心脉，让人昏迷不醒。”

他顿了顿，又道，“老夫这里有解毒的方子，只是这药材……”

戚氏闻言，像是抓住了最后一根救命稻草，忙不迭地吩咐：“什么药材！”

曾太医捻着胡须，眉头并未全然舒展，“需得一味‘赤血莲’做药引。此花生于极寒之地的悬崖峭壁，十年才得一株，寻常药铺里断难寻见。”

“赤血莲？”戚氏重复着这三个字，刚刚燃起的希望瞬间被浇了大半，她脸色煞白，喃喃道，“这般珍稀的药材，哪里去寻……”

怀清却立刻上前一步，语气坚定：“曾太医，只要有这味药就能救老将军，对吗？”

曾太医点头：“不错，有赤血莲为引，老夫的方子才能发挥最大效力，稳住老将军的心脉，再慢慢调理，尚有转机。”