栖梧坞分园是立起来了，可这只是一隅。

他管着怀远府，要操心的是千千万万百姓的生计，是他们能不能挨过即将到来的寒冬。

书斋里的墨香再浓，药圃里的绿意再盛，终究抵不过百姓碗里的吃食、身上的棉衣。

对寻常人家来说，能踏踏实实吃到嘴里、喝进肚里的热饭热汤，能裹住身子抵御风寒的厚衣棉被，才是最实在的东西，才是撑过秋冬的底气。

他转身回了内堂，重新摊开各县报上来的粮仓储量和冬衣制备清单，指尖划过那些数字，眉头锁得更紧了。

“眼下最要紧的，是借着栖梧坞这处根基，把百姓过冬的底气攒足了。”怀谨对着陶宇生沉声道，指尖在案几上轻轻叩着，“大姑娘先前送来的银子，还余下多少？”

陶宇生早把账目记得分明，闻言立刻回道：“回大人，仔细核过了，还余下五千两整。”

怀谨眉心微松，五千两，在这怀远府已是笔不小的数目。

他起身踱了两步，目光落在窗外那片刚翻过的土地上：“这银子不能闲着。让栖梧坞的管事们动起来，先拿出三成来，等小舅回来跟着他的商队去周边粮丰的州府采买粗粮——小米、高粱、红薯都行，越多越好，直接入府衙粮仓，按平价给百姓粜卖。”

他顿了顿，又道：“剩下的，分两笔用。一笔让衙役带着百姓去山里收些耐寒的野菜、野果，晒成干货存起来；另一笔，干脆在栖梧坞辟出半间空屋，请些巧手的妇人来做棉衣，布料就用商队捎来的粗布，棉花不够就掺些旧棉絮，做出来的棉衣先给孤寡老人和孩童送去。”

陶宇生在旁飞快记着，忍不住插了句：“大人，这么一来，栖梧坞的用度怕是要紧些。”

怀谨摆手：“无妨。园子的精致先搁一搁，百姓的肚子和身子骨才是顶要紧的。等过了冬，日子缓过来，再拾掇那些也不迟。”他望着远处渐黄的田野，语气笃定，“五千两银子，花在实处，总能让更多人安稳过冬。”

陶宇生垂手站在一旁，笔尖悬在纸页上，迟迟未落。

他心里跟明镜似的——大姑娘当初送他们来怀远府时，明里暗里给了大爷多少笔银子？

光是那几箱贴着封条的银锭，就够寻常人家吃用几辈子。

可这才多久？

流水似的花出去，如今竟只剩这五千两了。

这五千两，分明是最后的底子了。