怀清闻言，眼底漾开一抹清亮的笑意，那笑意里裹着几分狡黠，又藏着不容错辨的锋芒。

她抬手将鬓边被风拂乱的碎发别到耳后，指尖划过耳垂时带起一点轻颤，语气却稳得像落定的棋局：“群英会有群英会的章法，鸿门宴有鸿门宴的路数。若让怀清选，自然是——两者都要。”

成年人的世界，本就不必做单选题。

秦王眉峰一蹙，随即又舒展开，眼底漫上几分兴味，似是没想到她会如此直白。

“哦？既想邀群英共襄事，又想设鸿门断后路，县主就不怕贪多嚼不烂？”

“嚼不烂的，从来不是贪心，是底气不足。”

怀清直起身，转身望向窗外渐次亮起的灯笼，那些暖黄的光晕透过窗棂落在她侧脸，将下颌线衬得愈发利落，“贤王安王是棋盘上的子，齐国公府等是架梁的木，那些账册是压舱的石——怀清要的，从来不是择其一，是让棋子落位，让木梁承顶，让石碇稳船。”

她指尖在窗台上轻轻一点，像是在清点着什么：“既要借群英会的势，让各方势力看清风向，主动向王爷靠拢；也要设鸿门宴的局，让那些摇摆不定的、暗藏鬼胎的，看清退路已断。”

齐禹在旁端着茶盏的手顿了顿，眼底闪过一丝讶异，随即化为了然的轻笑：“夫人这是要一手执棋，一手掌勺？既摆得开群英宴，也做得成鸿门宴。”

“夫君说得是。”怀清回眸，笑意更盛，“让该来的来，该走的走，该留的留。贤王的软肋要捏，安王的把柄要攥，各府的势要借，那些粮商的账要清——少了哪一样，这盘棋都落不周全。”

秦王望着她眼底的亮光，忽然低笑出声，那笑声里没了先前的威压，反倒多了几分棋逢对手的畅快：“好一个‘既要又要’。本王倒要看看，县主如何让这两出戏同场开锣，还不乱了章法。”

“王爷且看着便是。”怀清抬手将那枚摩挲了许久的玉佩揣回袖中，玉面与衣袖相触时发出一声轻响，像是某种约定的信号。

不出几日，贤王会发现，他那些见不得光的往来，已在群英的眼皮底下晾成了明账；安王也会明白，他以为的后路，早被鸿门宴的酒气熏成了死路。

晚风卷着戏台最后的唱腔飘过来，那唱词已换了新的段落，似在唱着天下未定，英雄辈出。

怀清望着远处渐沉的暮色，唇角的笑意愈发清晰——她要的从不是非此即彼的选择，而是将所有棋子都捏在掌心的从容，让群英为她所用，让鸿门为她所控，这世间棋局，本就该由自己说了算。

话说，粮铺掌柜们落到如今这步田地，一来是自己贪心作祟，二来也少不了旁人怂恿。

先前他们跟风高价囤粮，如今粮食砸在手里卖不出去，亏得血本无归。

本想指望齐国公府兜底，可对方根本不肯认账，这些人没了法子，只能把主意打到当初挑唆这事的人身上。

可偏偏，安王、贤王两头起初都没让府里人直接出面，全是借旁人之手运作。粮铺找不到正主，多数只能自认倒霉，打掉牙往肚里咽。

不过，近千万斤的粮食压着，里头并非全是掌柜们主动投机亏的。

有那么几家，确实是被人步步引诱才入了局。

他们不甘心就这么蚀了本，索性把当初诱惑他们的人告到了衙门。

民不告，官不究。

既然有人递了状子，京兆尹衙门就算是装样子，也得摆出查案的架势来。