茶馆里的说书人换了新段子，讲安远侯府的金砖如何从墙里挖出来，讲李氏被抄家时钗环散落一地，谁还记得那桩“粮价风波”？

连街头巷尾的孩童，都学会了唱“安远侯，贪如狗”的童谣。

可怀清没忘。

那日掌柜跪在府门前哭嚎，说国公府见死不救，唾沫星子溅在青石板上，混着尘土黏成恶心的团，字字句句都往齐国公府的金字招牌上凿。

她早让人盯着京中粮铺的动向。从粮价微涨时几家铺子反常囤货，到中旬突然有三家关了门，门板上贴着“整修”二字却不见工匠，再到那掌柜跳出来“哭冤”，步步都踩着蹊跷的鼓点。

如今安远侯的事闹得震天响，背后撺掇的人以为能藏在乱局里蒙混过关，怀清却在账本上圈出了几个名字，朱砂笔力透纸背——那几家歇业的粮铺，东家的表亲，是贤王府采买管事的内弟。

当然，其中也不乏安王府的身影。

暮色漫进窗棂时，怀清正对着那本圈满标记的账册出神。

烛火在她睫毛上投下小扇子似的影，指尖在“贤王府”三个字上反复摩挲，纸页被蹭得发毛。

齐禹走进来，见她这模样，便知那桩事仍在心头盘桓。

“还在想粮铺的事？”

“不是想，是刻在心里了。”怀清抬眼，眸子里没了往日的温软，倒淬了点冰，“他想用粮价搅得民心惶惶，毁了国公府百年的声誉，如今借着安远侯的案子缩在后面，以为就能把痕迹抹得干干净净？”

她起身走到书架前，取下本泛黄的药经，书页间夹着张京中粮铺分布图，红笔圈出的圆点像血珠，密密麻麻缀在贤王府周边——那是她让人踩着晨露画的，连哪家铺子后院堆着多少麻袋都标得清清楚楚。

“我查过了，那粮铺的伙计的娘在贤王府当差，上个月刚被抬成了管事娘子，赏了两匹杭绸。他怂恿赵掌柜在府门前哭嚎那日，他娘正在王府后院领新做的衣裳。”

齐禹接过图，指尖划过那些红点，指腹能摸到纸面的凹凸：“贤王刚解了禁足，急着立威，粮铺的事不过是投石问路的小伎俩。”

“可这小伎俩，差点掘了咱们的根。”怀清的声音轻，却带着金石相击的脆，“国公府在京中站了百年，靠的不是爵位，是百姓嘴里那句‘国公府护着咱们’。他敢动这个根基，就是踩了底线。”

她走到妆台前，取下支素银簪，簪头的梅花苞能旋开，里面藏着张小纸条，墨迹洇着点潮意，写着三个粮商的名字。