他偷偷瞥了眼那两个面如死灰的掌柜，心里已然有了计较——这等囤积居奇又想讹诈权贵的，不罚他个倾家荡产，难平今日之事。

京兆少尹押着两个面如死灰的掌柜离去，围观的人群也三三两两地散了，只余下青石板上几处被泪水打湿的痕迹，很快被秋风卷着尘土掩盖。

怀清立在府门前，望着那一行人消失在街角，方才冷冽的眼神渐渐沉了下来。

她侧身对着身后的侍女春意，垂眸时鬓边的碎发遮住眼底的精光，声音压得极低，带着几分不易察觉的警惕：“方才人群里，有几个起哄最凶的，尤其是那个穿藏青短打的汉子，还有拎着竹篮却一直往前凑的老妇人——你找两个妥帖的人，悄悄跟着，看看他们往哪去，跟什么人接触。”

春意心里一动，面上却不动声色，只低眉顺眼地应道：“是，夫人。”

她知道，这些人看似是随口附和，但若在这节骨眼上偏偏挑唆得最起劲，保不齐是有人特意安排的。

怀清轻轻颔首，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，目光扫过空荡荡的街角，眸色深了深——今日这出戏，怕不是这两个粮铺掌柜一时起意那么简单。

刚踏进垂花门，戚氏便拉着怀清的手便问：“方才那些起哄的，当真有人在背后撺掇？”

怀清点头，指尖轻轻捏了捏眉心，语气沉了几分：“嗯，不然哪会这么巧，两个粮铺掌柜前后脚上门。”

她抬眼看向戚氏，眸中闪过一丝冷光，“娘还记得前几天的高价粮吗？那时我就觉得不对劲，市面上的粮食明明够，偏有人捂紧了粮仓不肯放，硬生生把价钱抬得离谱——依我看，那回就是冲着咱们国公府来的，故意想让咱们高价购粮，折损府里的根基。”

戚氏闻言，倒吸一口凉气，攥着帕子的手猛地收紧：“原来是这样！我就说那些商人怎么敢如此大胆，敢情是有人在背后使坏，专挑着国公爷不在府里的时候下手！”

她越想越后怕，若不是怀清心细，怕是早就落入了圈套。

“可到底是谁这么大胆，敢在老虎头上拔毛？”戚氏脸色发白，声音里带着难以置信的惊惶，捏着帕子的指节都泛了白。

国公府在京城根基深厚，寻常人哪有这般胆量，接二连三地设套刁难？