“圣上，臣有话说。”怀谦跨步出列，声线清亮如玉石相击，瞬间压下殿内的细碎嗡鸣。

惠安帝指尖摩挲着御座扶手，淡淡抬眼：“准。”

怀谦转身面向西侧，目光直直落在寒霜县主身上，朗声道：“方才，寒霜县主许诺的十万两白银，此刻还算数么？”

话音刚落，殿内便飘来几声压抑的嗤笑。不少人斜睨着怀谦，眼底明晃晃写着“果然是农户出身，见了银子便挪不开眼”的轻慢——毕竟谁都记得，这笔银子原是寒霜县主用来逼他退亲的“补偿”。

寒霜县主立在锦簇花团般的贵女之中，一身月白宫装衬得她身姿清冷，闻言只微微颔首，语调平稳无波：“自然作数。”她顿了顿，抬眼看向御座，声音稍扬，“只是先前说好，这笔银子是臣女为夏大人另择佳偶所备，现如今……”话里话外，都在提醒众人这笔银子的“羞辱”意味。

“臣不要这银子。”怀谦却像没听出弦外之音，话锋陡然一转，目光如炬地看向寒霜县主，“只求县主守信，将这十万两捐给北疆军营，充作军饷。”

“轰——”

三个字落地，殿内瞬间炸开了锅。方才还带着嘲讽的目光齐齐转向怀谦，惊讶中透着难以置信，随即是掩饰不住的佩服。谁都没想到，他竟能将一场羞辱化作如此坦荡的忠举。

寒霜县主脸上的淡然终于绷不住了，白皙的脸颊掠过一丝错愕，随即染上薄红——不知是气的还是羞的。

她死死盯着怀谦，眸色沉沉如结了冰的寒潭，半晌才从齿缝里挤出一个字：“……好，我应了。”

怀谦当即躬身一揖，朗声道：“臣愿响应寒霜县主的仗义之举，捐银五百两，同充北疆军费。”

这一句，更像往滚油里泼了瓢水。百官们你瞅瞅我，我瞅瞅你，脸色精彩纷呈。

有人暗自攥紧了朝珠，心里把夏怀谦骂了千百遍——这小子分明是借着寒霜县主的十万两，把所有人都逼到了墙角！

可县主都捐了十万，他们身为朝廷命官，捐少了便是“不如女子”，捐多了又肉痛不已，偏生这由头冠冕堂皇，半分错处都挑不出，只能硬着头皮认了。

“臣捐两千两！”

“臣捐三千两！”