她轻轻叹了口气，语气郑重了些：“淑姐儿的事先前事发突然，怕他们担心，一直没敢说。眼下若是真要跟灌朗定亲，总该让爹娘知晓才是。”

“父母之命，媒妁之言，”怀清垂眸道，“爹娘还在，我这个做姐姐的，能帮衬着料理些琐事已是本分，终究不能越过他们去。”

春知忙回道：“东家跟夫人仍在栖梧坞呢。那边这阵子正农忙，地里的苞米、辣椒都陆续熟了，老两口看着田垄里的收成，整日里乐呵着呢，身子骨也硬朗得很。”

怀清抬眼看向春知，语气恳切了几分：“春知，这事你亲自跑一趟吧。”她指尖在桌案上轻轻点了点，细细叮嘱道，“去了跟爹娘把小妹的事原原本本说清楚，别添油加醋，也别漏了关键——就说她如今安稳，婚事也有了些眉目，让他们放宽心，不必挂怀。”

顿了顿，她又补充道：“顺便看看栖梧坞的收成，若是忙不过来，再遣两个得力的下人过去搭把手。”说到这儿，她眉眼柔和了些，“爹娘年纪大了，别让他们累着。”

春知连忙应下：“夫人放心，奴婢这就去备车，定把话带到，也仔细瞧瞧夫人和东家的境况。”说罢便转身要走，又被怀清叫住。

“路上仔细些，”怀清叮嘱道，“早去早回。”

春知的脚步声渐远，怀清独自坐回案前，目光落在摊开的素笺上。

笺上用朱墨细笔勾勒着几家人的名字，线条纵横交错，正是她画了一半的人物关系图。

她指尖捏起一支狼毫，沾了些墨汁，忽然想起什么似的，嘴角几不可察地弯了弯——换在从前，单是理清童家、许家这些盘根错节的往来，就得耗上大半日功夫，如今有了“大数据”的相助，脉络竟清晰得如同掌上纹路。

笔尖在素笺上轻点，她先是圈出“童老祖宗”，旁添了个小小的“解”字；又在“童二姑娘”名下画了道斜杠，引向角落的“家庙”二字；末了在“许志坚”与“童家”之间画了道浅淡的虚线，注上“亲退”二字。