怀清浅笑着执起茶盏，杯沿的温度熨着指尖：“表哥不也一样？看着比从前可靠多了。”

单元达忽然朗声笑了起来，那笑声撞在厅中梁木上，又弹回来，带着股少年人般的明快，像积压了多年的云雾骤然散开。

怀清又是一愣，握着茶杯的手指微微收紧——她从未听过表哥这样开怀的笑。

从前他要么是浅浅勾唇，带着几分漫不经心的疏离；要么是低低闷笑，喉间滚动着说不清的心思，像这样毫无顾忌、敞亮通透的大笑，倒是头一回听见。

秦婉也跟着笑起来，抬手替他掸了掸肩上的浮尘，嗔怪地看了儿子一眼：“多大的人了，还这般咋咋呼呼。”语气里的纵容却像浸了蜜，甜得化不开。

单元达收了笑，唇角还扬着，眼底漾着未散的笑意，转向怀清时，声音沉了沉，带着点坦诚：“让妹妹见笑了。许是回京见到亲人，心里头那点郁气散了，便敞亮了。”

他此番回京，能任的官职本就不多，却从一开始就盯上了监察御史的位置。

那职位不过七品，俸禄微薄，手里的弹劾权却像把锋利的小刀，能划破京城官场层层叠叠的体面皮囊。

楚王倒台后，朝堂像被掀了蜂巢，空出的职位里恰好有个监察御史的缺。

齐国公在京里盘桓多年，人脉像老树根般盘错，借着清理楚王一党余孽的由头，齐禹替他递了履历，又在吏部替他说话：“此人在地方时便敢查乡绅贪腐，骨头硬得很。”这事，竟真有了眉目。

他回京的目的，说起来也简单。

不过是想在这浑浊世间，挣一份心底的清明。

当年离京，是为了尽早逃出安远侯府那座金玉牢笼，如今回来，却不是为了争什么侯府的权势富贵——那腌臜地儿的东西，他素来不屑要。

他要的，是用自己的法子，在这深宫里、在这官场上，活出个人样来，活成自己认定的模样。