齐禹走近几步，目光扫过箱笼里露出的素色裙角，眉头微蹙：“出什么事了？”他伸手按住她正欲合上箱盖的手，指尖触到她指节的凉意，“别急着走，先说清楚。”

怀清垂眸避开他的视线，指尖无意识地摩挲着箱沿：“小妹落水，被颖阴侯三公子救了，偏被人撞见衣衫不整……”话说到半截，她抬眼看向他，语气里带着难掩的焦灼，“你也知道，这等事传出去，她这辈子就毁了。”

齐禹沉默片刻，眸色沉了沉。

他刚从外头回来，路上已隐约听到些关于侯府公子救落水女子的闲言碎语，竟没料到那女子是淑姐儿。

他抽回手，转身从衣架上取下自己的外袍搭在臂弯：“我跟你一起走。”

怀清猛地按住箱笼，指尖因用力泛出白痕。她深吸一口气，先前的慌乱褪去，眼底浮出清明：“不行。”

齐禹回头时，正撞见她仰头望来，目光里带着不容置疑的坚定：“眼下正是要紧时候，你不能离开。”

他眉峰微蹙，刚要开口，怀清已走近半步，抬手轻轻按在他小臂上。两人距离骤然拉近，她压低声音，尾音几乎要融进掠过耳畔的风里：“我……”

话顿了顿，她抬眸望进他眼底，唇齿间溢出两个模糊的字，像是怕被旁人听去：“……空间。”

齐禹瞳孔微缩，瞬间明白了她的意思。

“放心。”怀清指尖轻轻拍了拍他的胳膊，语气轻快了些，眼底却藏着安抚，“我走得快，去去就回。”

她转身合上箱盖，铜锁扣上的轻响在寂静的院里格外清晰。

齐禹望着她利落的背影，终究没再阻拦，只沉声叮嘱：“万事小心，若有不妥，立刻传信。”

怀清回头冲他弯了弯唇，那笑意里带着几分笃定：“知道了。”

门帘被她掀起时，带起一阵风，卷着她的衣袂消失在院外。

齐禹站在原地，指尖还残留着她方才触碰过的微凉，眸色沉沉地望向京城方向——这场风波，怕是没那么容易平息。

怀清走得匆忙，来不及与戚氏等人辞行。