惠安帝握着朱笔的手微顿，暗卫传来的只言片语，像根细针轻轻扎进心底。

袁德盛捧着茶盏的手悬在半空，见帝王眉间拧起川字纹，连呼吸都不自觉放轻了。

九色鹿...惠安帝忽然开口，笔尖重重戳在奏折上，晕开墨团，市井传言，你可听过？

袁德盛扑通跪地，额头紧贴冰凉的金砖：奴才愚钝，不曾听闻。

帝王冷笑一声，将朱批甩在案上。

那些关于鹿身造假的议论，他岂会不知？

可当指尖抚过案头琉璃瓶里的药锭，昨夜服下后，多年未愈的顽疾竟在晨露未曦时便烟消云散，精神矍铄得恍若重生。

不仅是他，前日袁德盛不过沾了半粒，常年佝偻的脊背都挺直了几分。

药是真的便够了。惠安帝摩挲着琉璃瓶，瓶中丹药泛着温润光泽，与几年前偶然得之的人参竟有七分相似。

那种蓬勃的生机，仿佛能将岁月倒拨。

他喉结滚动，突然攥紧了桌角——再深究下去，难保不会生出更多贪念。

宣无为大师进宫。帝王猛地起身，龙袍扫落几案上的密报，朕要...问问这药的来历。

袁德盛叩首应是，却见帝王望着窗外的眼神，像困兽盯着牢笼外的光。

他不敢抬头，却知那抹藏在龙袍下微微颤抖的手，早已暴露了帝王心底翻涌的欲望。

鎏金兽首衔环的殿门在身后缓缓合拢，袁德盛垂眸掩去眼底的晦暗。

他立在廊下轻叩玉扳指三下，暗影中倏然闪出一道黑衣，二人低语片刻，黑衣人如鬼魅般没入宫墙阴影。

而他则整了整衣襟，朝着御花园东侧的竹林小径走去——那里有座供奉着千年古佛的静室，正是无为大师的落脚之处。

世人皆道无为大师云游不定，可袁德盛却知晓，这位深得圣宠的高僧，近一年每逢朔月便会在这竹林禅房闭关。

帝王需要解惑时，也唯有此处能寻得踪迹。

此刻竹影摇曳，看似平静的宫墙内，暗潮已在看不见的角落翻涌。