平日里，戚氏与姜予棠常听他们谈论这些，今日听来，不多时便也猜出个大概。

“我倒是从未见过付尚书的妻儿。”姜予棠忽而说道。

戚氏目光微凝，轻声回应：“我见过一面。”她顿了顿，思绪似飘回遥远的往昔，“那还是十几年前，付尚书刚中进士的时候。当年的科举舞弊案，他得以重考才金榜题名。记得那时，他夫人一路陪他进京赶考——既是结发妻子，又似贴身丫鬟，不辞辛劳，日夜照料。”

“听说夫人比他大三岁，原是童养媳出身。”戚氏语气中多了几分感慨，“难能可贵的是，付尚书这些年来始终铭记旧情，未曾辜负这位患难与共的糟糠妻，这般情义，着实令人钦佩。”

怀清神色微诧，抬眸望向婆母：娘，您怎会对这些旧事记得如此清楚？

戚氏轻轻一笑，指尖摩挲着茶盏边缘，娓娓道来：我怎会忘？当年科举舞弊案闹得满城风雨，再加上，当年还有一事，就是三十多年前的康王受贿案，原户部陶尚书无端受牵连，那年朝中许多大臣联名求情，最终翻案，你秦姨母苦守多年，总算盼来沉冤得雪的日子。

这两件事......似乎并无关联？怀清蹙眉追问。

自然不相干。戚氏摇头轻笑，鬓边银簪随动作轻晃，我记得清楚，不过是因着陶家平反那日，实在叫人欢喜。

一旁的齐禹忍不住插话：娘，您就不能说些眼下用得上的？

怎会没用？戚氏嗔怪地瞥他一眼，忽而神色一动，对了，元达什么时候到？”

如今楚王一案尘埃落定，京中局势大洗牌，单元达回京述职，怕是要留在京城任职了。

秦姨母来信说，约莫两个月后到。怀清唇角扬起笑意，时间正好，咱们也该启程回京了。

那敢情好！戚氏眉眼舒展，望着远处云卷云舒，此番重逢，倒要好好叙叙旧。也不知你秦姨母如何了？”

“我来的时候，秦姨母已经重新振作起来了。”怀清轻轻抿了口茶，将茶盏搁下。

戚氏闻言，轻轻叹了口气，眉眼间尽是惋惜：“那陶家小子，也真是叫人失望透顶。”

话音落下，屋内一时陷入沉默，唯有檐角风铃轻响。

单元达表舅性情突变一事，在场众人皆知，却无人敢轻易提及。

齐国公望着远处朦胧山色，缓缓开口：“北境之地，荒寒贫瘠，在那里生存本就艰难，陶云峰戴罪之身能活着回来已是万幸。他从前是京中养尊处优的贵公子，一朝跌落谷底，沦落到泥沼之中，这心里的落差......”

小主，

他的声音渐渐低下去，话未说完，其中的唏嘘与无奈，却已尽数蔓延开来 。