暮色如墨浸透窗棂时，怀清倚着描金檀木榻，指尖轻轻摩挲着袖口。

寿宴过后，她便知道青格勒这只北狄孤狼迟早要有所动作，只是没想到堂堂北狄三皇子竟学起市井无赖的手段。

姑娘，金缕衣今日只做了两笔生意。春知垂首立在阶下，声音里带着几分焦急，那些北狄人天天在门口晃悠，吓得客人都不敢进门了。

怀清轻笑一声，眼尾的丹蔻在烛火下泛着冷光：青格勒倒是长进了，知道避其锋芒专攻软肋。醉红妆背后有不少京中坐镇，他不敢动，便拿金缕衣撒气。

她忽而敛了笑意，指尖重重叩在案几上：不过以为这般小伎俩就能难倒我？

沉吟片刻，怀清唤过春知耳语几句。

待春知领命而去，她又将春音叫到跟前：且说说，最近坊间都传了些什么？

春音福了福身，娓娓道来：自从寿宴之后，关于姑娘的传言便多了起来。有人说姑娘手段狠辣，能在商战中挤垮的几家商号，怕是都有见不得人的手段；也有人说姑娘一身怪力，怕是......她突然噤声，小心翼翼看了眼主子的脸色。

怀清神色未变，只是转动着腕间的翡翠镯子：还有呢？

还有些风言风语，说姑娘与各大世家过从甚密，金缕衣的生意能做得这么大，全靠他们庇佑......不过也有仗义执言的，说姑娘农户出生，一路走来做善事无数，那些眼红的人才故意编排是非。

怀清眸光微闪，忽然笑出声来：有意思，青格勒这是想借舆论压我。既然如此，咱们便陪他好好玩玩......

烛火明明灭灭，映得她眼中寒芒流转，仿佛藏着万千算计。