春音面上笑意更盛，心底却暗暗警惕。

这叶嬷嬷看似和蔼，说起话来却滴水不漏，得寻个由头好好试探一番才行。

晚风轻拂，檐角铜铃叮咚作响，两个身影的影子在青砖地上越拉越长，渐渐融入渐浓的夜色。

翌日辰时三刻，青缎马车碾过宫门前的汉白玉阶，车帘被春音轻轻掀开。

怀清扶着鎏金步辇正要下车，忽听得身后传来环佩相撞的清脆声响，一道甜腻中带着尖锐的嗓音刺破晨雾：这就是新晋的明善县主？今日可算见着真人了！

怀清转身，只见秦如霜身着月白蹙金绣罗裙，腕间羊脂玉镯随着动作相互轻撞，身后跟着沈阁老的孙女沈明姝。

内阁原设七席，首辅之位悬空虚待，余下六位阁臣各自盘踞要津。

首辅之职向来手握枢机，总揽全局，既需平衡六部纷争，又要在御前统筹决策，是朝堂运转的关键枢纽。

其余阁臣各有分工，或监管吏、户、礼、兵、刑、工六部，为政务定策谏言；或执掌文书案牍，负责诏令起草与奏章核阅，共同织就这张精密的权力网络。

童阁老主管户部，执掌天下钱粮命脉，税赋收支、国库盈虚尽在其股掌之间；沈阁老坐镇吏部，掌控官员铨选、升迁黜陟，朝堂上下的人事脉络皆由他梳理。

首辅缺位的空窗期，这两大阁臣暗中角力，前者以钱粮为筹码，后者凭人事作利刃，各自广结朋党，将六部衙门搅得暗流涌动，都盼着能在这场权力更迭中拔得头筹。

见过明善县主！秦如霜虽言语恭顺，可那语气里的阴阳怪气却藏都藏不住秦如霜膝弯微屈，指尖绞着月白罗裙的褶皱，勉强福了一福。

萧家因楚王案被牵连，险些波及她的选秀名册，虽侥幸保住参选资格，面上却再没了往日跋扈。

此刻对上怀清腰间新赐的螭纹玉佩，她低垂的眼睫下翻涌着怨毒。