尾音颤如春日檐角将融未融的冰棱，在夜色里碎成一片清光。

齐禹静立不动，眸色深沉如古井幽潭。

怀清心底暗自嘀咕：难不成非要叫齐哥哥才肯应？这三字卡在喉间，恰似含了枚带刺的青果，青涩得舌尖发紧。

指尖攥紧裙角正心一横打算闭眼唤出口，忽闻一声低笑漫过廊柱：

这人！

笑时眼尾微扬的弧度，分明是檐下猫儿拨弄线团时的促狭——哪里是在应她，分明是逗她发窘呢。

可恶！

怀清咬咬牙，终究念及所求之事，指尖松开攥皱的裙角，脊背微挺，抬眸直视他眼底翻涌的墨色：我需要一批护卫。声线轻却落字如钉，要能于暗处视物、徒手搏杀，甚至……必要时能以命相护的死士。

齐禹挑眉，上前半步，袖中沉水香混着夜露漫来：怀清，你可知死士为何物？他目光灼灼，那不是寻常护院，是从刀山火海里滚出来的暗卫，是主子手中的活兵器，更是连姓名都要埋进阴影里的。

怀清喉间微动，目光垂向廊下灯笼投在青砖上的碎光。光影摇曳间，她轻声道：我虽能自保，但……若有一日灾祸临头，我怕护不住想护的人。

齐禹沉默片刻，忽而低笑一声，抬手替她拂开被夜风吹乱的鬓发。

指尖掠过她发间银蝶步摇时，语气陡然沉下来：傻丫头，早该开口的。他凝视着她紧咬的唇瓣，忽而逼近几分，袖中沉水香裹着夜色漫来：但死士培养非朝夕之功，且需绝对忠心——你可舍得用累累白骨堆出这支队伍？

怀清指尖攥紧茜素罗裙角，喉间的话碎成一声无声的叹息。

她舍得吗？

廊外夜风骤起，吹得灯笼穗子沙沙作响，却吹不散她眼底翻涌的暗潮。这片翻涌里，藏着不属于深闺少女的狠厉与决绝。

不舍亦得舍！

最终她轻轻颔首，睫毛在眼下投出细碎阴影：我没有退路。指尖摩挲着裙角暗纹，声线轻却淬了冰。